देश में 21 राज्‍यों, केंद्र शासित प्रदेश की 102 सीटों पर मतदान जारी है। इस बीच नागपुर में दुनिया की सबसे छोटे कद की महिला ज्योति आम्गे ने मतदान केंद्र पहुंचकर वोट डाला। जब वह मतदान केंद्र पहुंची तो लाइन में खड़े सभी मतदाता उसकी तरफ देखने लगे, उनके चेहरे पर मुस्कान आ गई।

मतदान केंद्र पर भीड़ से बचने के लिए 62.8 सेमी (2 फीट, 3/4 इंच) लंबी ज्योति आम्गे मुस्कुराती हुई परिवार के सदस्यों की गोद में वोट डालने पहुंची।

लाल ड्रेस में ज्योति आम्गे मतदान केंद्र पर पहुंची तो सब उन्हें देखकर मुस्कुराने लगे। कैमरामैन ने ज्योति को मतदान केंद्र में प्रवेश करने तक लगभग घेर कर रखा, सभी ज्योति को ही देख रहे थे।

वोट डालने के बाद रोमांचित ज्योति ने गर्व से अपनी स्याही लगी उंगली दिखाते हुए आईएएनएस को बताया, “यह मेरा दूसरा लोकसभा चुनाव का मतदान है। मैं पहले ही महाराष्ट्र विधानसभा चुनाव के लिए दो बार मतदान कर चुकी हूं। मैं हमेशा अपने वोट देने के अधिकार का प्रयोग करती हूं और यह देश के प्रति मेरा कर्तव्य भी है।”

एक वरिष्ठ अमेरिकी अधिकारी ने कहा, इजराइली बलों ने जवाबी कार्रवाई में शुक्रवार सुबह ईरान पर मिसाइल हमला किया। इजरायली सैन्य अधिकारियों ने पहले कहा था कि मिसाइल प्रक्षेपण पिछले शनिवार को ईरान के हमले के बाद हुआ था, जहां इजरायल को पूरे देश में लक्ष्यों की ओर 300 से अधिक मानव रहित ड्रोन और मिसाइलों का सामना करना पड़ा था। अधिकारियों ने कहा कि कुछ को छोड़कर सभी को इज़राइल और संयुक्त राज्य अमेरिका सहित उसके सहयोगियों द्वारा रोक दिया गया था।

सरकारी आईआरएनए समाचार एजेंसी ने कहा कि सुरक्षा बलों ने कई प्रांतों में गोलीबारी की। इसमें यह नहीं बताया गया कि बैटरियों में आग लगने का कारण क्या था, हालांकि आसपास के लोगों ने आवाजें सुनने की सूचना दी। अर्ध-आधिकारिक फ़ार्स और तस्नीम समाचार एजेंसियों ने बिना कोई कारण बताए विस्फोटों की आवाज़ की सूचना दी। सरकारी टेलीविजन ने क्षेत्र में “तेज़ शोर” की बात स्वीकारी।

वाणिज्यिक उड़ानों ने शुक्रवार सुबह बिना किसी स्पष्टीकरण के पश्चिमी ईरान में अपने मार्गों को बदलना शुरू कर दिया क्योंकि इस्लामिक गणराज्य की एक अर्ध-आधिकारिक समाचार एजेंसी ने इस्फ़हान शहर में “विस्फोट” सुनाई देने की सूचना दी। राज्य टेलीविजन ने “तेज़ शोर” को स्वीकार किया। यह घटना तब हुई है जब ईरान द्वारा इज़राइल पर अभूतपूर्व मिसाइल और ड्रोन हमले के बाद व्यापक मध्य पूर्व में तनाव बना हुआ है।

दुबई स्थित वाहक एमिरेट्स और फ्लाईदुबई ने स्थानीय समयानुसार सुबह लगभग 4:30 बजे पश्चिमी ईरान के आसपास डायवर्ट करना शुरू किया। उन्होंने कोई स्पष्टीकरण नहीं दिया, हालांकि विमान चालकों को स्थानीय चेतावनियों से पता चला कि हवाई क्षेत्र बंद हो सकता है। अर्ध-आधिकारिक फ़ार्स समाचार एजेंसी ने अपने अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे के पास इस्फ़हान में विस्फोटों की आवाज़ सुनाई देने की सूचना दी। इसने कोई स्पष्टीकरण नहीं दिया। हालाँकि, इस्फ़हान ईरानी सेना के लिए एक प्रमुख एयरबेस के साथ-साथ उसके परमाणु कार्यक्रम से जुड़े स्थलों का भी घर है।

ईरानी राज्य टेलीविजन ने तुरंत विस्तार से बताए बिना, इस्फ़हान के पास “जोरदार शोर” को स्वीकार करते हुए एक स्क्रॉलिंग, ऑन-स्क्रीन अलर्ट शुरू किया। इज़रायली सेना ने टिप्पणी के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया।

ईरान का हमला छह महीने से अधिक समय बाद 7 अक्टूबर को हमास के आतंकवादियों द्वारा इज़राइल पर हमला करने के बाद हुआ, जिसके बाद इज़राइली सेना ने गाजा पट्टी पर बमबारी शुरू कर दी। इजरायल के प्रधान मंत्री बेंजामिन नेतन्याहू और देश की युद्ध कैबिनेट ने ईरान के हमलों के बाद से कई बार मुलाकात की है, और जैसा कि एबीसी न्यूज ने पहले बताया था, कम से कम तीन हमले पहले ही रद्द कर दिए गए थे।

2024 चुनाव के लिए पहले चरण का मतदान आज से शुरू हो रहा है। देशभर में कुल 102 लोकसभा सीटों पर वोट डाले जाएंगे। इनमें रामटेक, नागपुर, भंडारा-गोंदिया, गढ़चिरौली-चिमूर और चंद्रपुर जिले में वोट डाले जाएंगे। चुनाव आयोग ने 10,652 मतदान केंद्र बनाए हैं जहां 95.54 लाख मतदाता 97 उम्मीदवारों के भाग्य का फैसला करने के लिए वोट डालेंगे। EC ने महाराष्ट्र में पहले चरण के चुनाव के लिए 21,527 बैलेट यूनिट (BU) और 13,963 कंट्रोल यूनिट (CU) और 14,755 VVPAT तैयार किए हैं।

मुख्य चुनाव अधिकारी एस चोकालिंगम ने कहा, “इस चुनाव के लिए आवश्यक सामग्री और उपकरण मतदान केंद्र पर उपलब्ध कराए गए हैं। चुनाव के सुचारू संचालन के लिए पर्याप्त रूप से प्रशिक्षित चुनावी कर्मचारी और अधिकारी उपलब्ध हैं। पुलिस कर्मियों को भी तैनात किया गया है। उनकी सेवाएं ली गई हैं।” इस जनशक्ति के यादृच्छिकीकरण द्वारा उपलब्ध है। इसके अलावा, गढ़चिरौली निर्वाचन क्षेत्र में सात हेलीकॉप्टर भेजे गए हैं।”

इसके अलावा, मतदान केंद्र पर उपलब्ध कराए गए ईवीएम और वीवीपैट का निरीक्षण पूरा कर लिया गया है और उन्हें यादृच्छिक भी कर दिया गया है। इन पांचों लोकसभा क्षेत्रों में ईवीएम और वीवीपैट मशीनों की कमीशनिंग विधानसभा क्षेत्रों के आधार पर की जा रही है. संवेदनशील मतदान केंद्रों पर सीआरपीएफ की टुकड़ियां तैनात की गई हैं।

85 वर्ष से अधिक उम्र के मतदाताओं तथा दिव्यांग मतदाताओं को उनकी इच्छानुसार घर पर ही मतदान करने की सुविधा प्रदान की गई है। दिव्यांग मतदाताओं के लिए मतदान केंद्रों पर रैंप और व्हीलचेयर की सुविधा उपलब्ध करायी गयी है। इसमें कुल 9,416 मतदाता (इलेक्ट्रॉनिकली ट्रांसमिटेड पोस्टल बैलेट सिस्टम) ईटीपीबीएस के माध्यम से अपने मतदान के अधिकार का प्रयोग करेंगे और कुल 6,630 मतदाता जो 85 वर्ष से अधिक के वरिष्ठ नागरिक और विकलांग हैं, 12डी एप्लिकेशन के माध्यम से अपने मतदान के अधिकार का प्रयोग करेंगे।

सामान्य मतदान का समय सुबह 7 बजे से शाम 6 बजे तक है। गढ़चिरौली-चिमूर (एजे) के लोकसभा क्षेत्र के चार विधानसभा क्षेत्रों आमगांव, अरमोरी, गढ़चिरौली, अहेरी में और भंडारा-गोंदिया के लोकसभा क्षेत्र के एक विधानसभा क्षेत्र अर्जुनी मोरगांव में मतदान का समय सुबह 7 बजे से दोपहर 3 बजे तक है।

महाराष्ट्र में 48 निर्वाचन क्षेत्र हैं और सबसे अधिक सीटों के मामले में राज्य उत्तर प्रदेश के बाद दूसरे स्थान पर है। पिछले चुनाव में बीजेपी-अविभाजित शिवसेना को 43 सीटें हासिल हुई थीं। कांग्रेस को एक सीट और एनसीपी को चार सीटों पर जीत मिली थी।

पूर्वी विदर्भ निर्वाचन क्षेत्र।

पूर्वी विदर्भ जहां पहले चरण का मतदान होगा वह बीजेपी का गढ़ माना जाता है। पिछले चुनाव में बीजेपी ने पांच सीटों में से चार सीटों पर जीत हासिल की थी। पहले चरण में केंद्रीय मंत्री नितिन गडकरी और महाराष्ट्र के विदेश मंत्री सुधीर मुनगंटीवार चुनाव लड़ रहे हैं।
यहां बीजेपी के नितिन गडकरी और कांग्रेस के विकास ठाकरे के बीच सीधी टक्कर है।