मैनचेस्टर सिटी के स्ट्राइकर एर्लिंग हालैंड को भरोसा है कि क्लब के फैंस एनफील्ड स्टेडियम में मैच का आनंद लेंगे। प्रीमियर लीग में सबसे आगे चल रही टीम रविवार को अपने कड़े प्रतिद्वंद्वी लिवरपूल का सामना करने की तैयारी कर रही है। नॉर्वेजियन खिलाड़ी ने अपने साथियों से इस बड़े मुकाबले से पहले सकारात्मक और एकजुट रहने का आग्रह किया है।

‘जियोस्टार’ द्वारा शेयर किए गए एक इंटरव्यू में हालैंड ने कहा, “मुझे पूरा यकीन है कि जब हम एनफील्ड जाएंगे तो मैनचेस्टर सिटी के फैंस अच्छा समय बिताएंगे।” हालैंड की ये बातें ऐसे समय में आई हैं जब सिटी इंटरनेशनल ब्रेक के बाद अपना प्रीमियर लीग अभियान फिर से शुरू करने की तैयारी कर रही है। इसके साथ ही, क्लब के वित्तीय नियमों के उल्लंघन के मामले ने भी उनके सीजन को लेकर अनिश्चितता बढ़ा दी है।

सिटी ने इस मामले में किसी भी गलत काम से इनकार किया है और प्रीमियर लीग के वित्तीय नियमों के कथित उल्लंघन के बारे में एक स्वतंत्र आयोग के निष्कर्षों के खिलाफ एक अपील में शामिल है, जो अभी तक सुलझी नहीं है। कार्यवाही जारी रहने के कारण संभावित प्रतिबंध क्लब के लिए एक बड़ी चिंता का विषय बने हुए हैं।

मैदान पर सिटी ने लीग सीजन की शानदार शुरुआत की है। उन्होंने इंटरनेशनल ब्रेक से पहले अपने शुरुआती पांच मैच जीतकर स्टैंडिंग में शीर्ष स्थान हासिल किया था। हालांकि, उन्हें एनफील्ड में लिवरपूल के खिलाफ एक कठिन चुनौती का सामना करना है, जहां घरेलू वर्चस्व की हालिया लड़ाइयों के दौरान दोनों टीमों के बीच कई कड़े मुकाबले हुए हैं।

हालैंड ने लिवरपूल का सामना करने के खास महत्व को स्वीकार किया। उन्होंने याद किया कि कैसे साल्जबर्ग और बोरूसिया डॉर्टमुंड में अपने समय के दौरान उन्होंने सिटी के मैनेजर पेप गार्डियोला और लिवरपूल के पूर्व मैनेजर जुर्गन क्लॉप के बीच की प्रतिद्वंद्विता को देखा था।

उन्होंने कहा, “लिवरपूल के खिलाफ खेलना हमेशा खास होता है, खासकर इसलिए क्योंकि पेप और क्लॉप वर्षों से एक-दूसरे के आमने-सामने रहे हैं। मुझे याद है कि साल्जबर्ग और डॉर्टमुंड में बैठकर मैं लिवरपूल बनाम मैन सिटी के मैच देखता था और देखता था कि पेप और क्लॉप एक-दूसरे को कितना आगे बढ़ने के लिए प्रेरित करते थे।”

उन्होंने आगे कहा, “एनफील्ड में मैच खेलना हमेशा खास होता है। मैंने वहां जीत हासिल की है, ड्रॉ खेला है और हार भी झेली है, इसलिए यह हमेशा खास होता है। हर प्रीमियर लीग मैच अलग होता है, और लिवरपूल के खिलाफ हर मैच हमेशा खास होता है।” नॉर्वे के इस खिलाड़ी ने सिटी और यूनाइटेड किंगडम के साथ अपने भावनात्मक जुड़ाव के बारे में भी बात की। उन्होंने बताया कि इस देश में उनके परिवार की जड़े रही हैं, इसलिए यह जगह उनके लिए खास है।

हालैंड ने कहा, “मुझे इस जगह, और आम तौर पर यूके से बहुत लगाव है। मेरी मां यहां दस साल तक रहीं। वे नॉटिंघम और लीड्स में रहे, इसलिए वे कभी मैनचेस्टर में नहीं रहे, लेकिन जाहिर है कि मेरे पिता मैनचेस्टर सिटी के दिनों में हर दिन कैरिंगटन में ट्रेनिंग करते थे। मैंने अपने शुरुआती चार साल यहीं बिताए, और उस समय मेरा भाई 9 साल का और मेरी बहन छह साल की थी। इसी कारण यह हमारे लिए एक खास जगह है। मुझे मैनचेस्टर सिटी से बहुत लगाव है, यह मुझे कहना ही होगा। मुझे फैंस की भी बहुत परवाह है, क्योंकि मैं खुद भी एक फैन हूं, और मैं उनकी भावनाओं को समझता हूं।”

रविवार के मुकाबले से पहले, हालैंड ने टीम के सामने आने वाली चुनौतियों के बावजूद स्क्वाड में सकारात्मक माहौल बनाए रखने के महत्व पर जोर दिया। उन्होंने कहा, “हमें एक टीम के तौर पर एकजुट रहना होगा। हमें एक-दूसरे का साथ देना होगा और सकारात्मक रहना होगा। जिंदगी में चाहे कुछ भी हो, हमारे चेहरे पर हमेशा मुस्कान होनी चाहिए। हमें एक-दूसरे के प्रति प्यार और अपनापन दिखाना होगा। एकजुट रहें, इस सफर का आनंद लें और मुस्कुराते रहें। हमें सकारात्मक रहना होगा, आगे देखना होगा, फ़ुटबॉल मैच जीतने की कोशिश करनी होगी और खेल का आनंद लेना होगा।”

आर्सेनल के कप्तान मार्टिन ओडेगार्ड ने कहा है कि मैनेजर मिकेल आर्टेटा के क्लब के साथ अपना अनुबंध बढ़ाने के फैसले से टीम को काफी बढ़ावा मिला है। उन्होंने स्पेन के इस कोच की उपलब्धियों को ‘अविश्वसनीय’ बताया और टीम की ऊर्जा को और बढ़ाने के लिए नई डील का समर्थन किया।

आर्टेटा ने जून 2030 तक आर्सेनल के साथ रहने के अनुबंध पर हस्ताक्षर किए हैं। पिछले सीजन में प्रीमियर लीग टाइटल के लिए 22 साल के इंतजार को खत्म करने में उनकी सफलता के बाद क्लब ने मैनेजर के साथ अपनी प्रतिबद्धता बढ़ाई है।

शनिवार को लीड्स यूनाइटेड के खिलाफ एमिरेट्स स्टेडियम में आर्सेनल की वापसी से पहले बोलते हुए, ओडेगार्ड ने कहा कि आर्टेटा का कॉन्ट्रैक्ट बढ़ाए जाने की खबर से टीम में उत्साह पैदा हो गया है।

ओडेगार्ड ने आर्सेनल के ऑफिशियल मैचडे प्रोग्राम में अपने कैप्टन कॉलम में लिखा, “इंटरनेशनल ब्रेक के दौरान हमें खबर मिली कि बॉस ने एक नया कॉन्ट्रैक्ट साइन किया है। इससे यहां सभी को बहुत खुशी मिली है। उन्होंने अब तक जो किया है, वह अविश्वसनीय है, इसलिए उन्हें यहां और भी लंबे समय तक बने रहने के लिए कमिट करते देखना सभी के लिए एक बड़ा पुश है। निश्चित रूप से, इससे ऊर्जा और भी बढ़ जाएगी।”

आर्टेटा, जिन्होंने दिसंबर 2019 में आर्सेनल की कमान संभाली थी, ने क्लब के कायापलट का नेतृत्व किया है और पिछले सीजन में उसे 2003-04 के बाद से अपना पहला प्रीमियर लीग खिताब दिलाया है।

ओडेगार्ड ने कई अवे फिक्स्चरों और इंटरनेशनल ब्रेक के बाद होम एक्शन में लौटने को लेकर भी अपना उत्साह जाहिर किया। उन्होंने माना कि टीम को अपने पिछले मैच में ब्राइटन से मिली निराशाजनक हार के बाद मजबूती से जवाब देने की जरूरत थी।

नॉर्वे के मिडफील्डर ने कहा, “पिछले गेम में ब्राइटन से हमारी हार बहुत निराशाजनक थी। हमें पता था कि वहां क्या उम्मीद करनी है। हमें पता था कि क्या जरूरी है, लेकिन यह हमारी तरफ से बहुत खराब प्रदर्शन था।”

उन्होंने आगे कहा, “हम उस दिन अच्छे नहीं थे और अपने स्तर के मुताबिक नहीं खेले। हमें उस झटके को झेलना होगा, उससे सीखना होगा, यह पक्का करना होगा कि ऐसा दोबारा न हो और यह पक्का करना होगा कि यह एक बार की बात हो।”

ओडेगार्ड ने कहा, “आज जब हम लीड्स के खिलाफ खेलेंगे तो हमें इससे और मजबूत होकर वापसी करनी होगी। पिछले महीने हमारे बहुत सारे अवे गेम थे, इसलिए एमिरेट्स वापस आकर अपने लोगों के सामने खेलना अच्छा होगा। लीड्स एक कड़ी चुनौती पेश करेगा। हमें तैयार रहना होगा और यह पक्का करना होगा कि हम अपना असली रूप दिखाएं और पिछले गेम से अलग दिखें।”

उन्होंने टीम के हाल के कई अवे मैचों के दौरान आर्सेनल के समर्थकों को उनके समर्थन के लिए धन्यवाद दिया और उम्मीद जताई कि एमिरेट्स में उनकी ऊर्जा टीम को वह जीत दिलाने में मदद करेगी, जिसकी उसे तलाश थी।

ऑस्ट्रेलिया की तेज गेंदबाज मेगन शट के नाम एक और बड़ी उपलब्धि दर्ज हो गई है। शुक्रवार को ब्रिस्बेन के एलन बॉर्डर फील्ड पर बांग्लादेश महिला टीम के खिलाफ पहले एकदिवसीय मैच में शट ने वनडे क्रिकेट में 150 विकेट पूरे किए।

शट इस खास मुकाम तक पहुंचने वाली सिर्फ तीसरी ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी बन गई हैं। वह इस लिस्ट में दिग्गज ऑलराउंडर एलिस पेरी (166 विकेट) और पूर्व तेज गेंदबाज कैथरीन फिट्जपैट्रिक (180 विकेट) के साथ शामिल हो गई हैं। बांग्लादेश के खिलाफ तीन मैचों की सीरीज के पहले वनडे में उतरते समय, 33 वर्षीय ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी को इस मुकाम तक पहुंचने के लिए दो विकेट की जरूरत थी। उन्होंने सीरीज की पहली ही गेंद पर फरगाना हक का विकेट लिया और फिर तीसरे ओवर में शर्मिन सुल्ताना का विकेट लेकर यह उपलब्धि हासिल की।

ऑस्ट्रेलिया के पहले गेंदबाजी करने का फैसला करने के बाद उन्होंने पहली ही गेंद पर हक को पवेलियन भेजा। उन्होंने बांग्लादेशी ओपनर को एक ऐसी गेंद पर आउट किया जो ‘बैक-ऑफ-ए-लेंथ’ से अंदर की ओर आई और बल्ले का किनारा लेकर स्लिप में फील्डिंग कर रहीं लिचफील्ड के हाथों में समां गई।

शट ने तीसरे ओवर में यह खास उपलब्धि हासिल की। उन्होंने शर्मिन सुल्ताना को फुल लेंथ की गेंद डाली, जो अंदर की तरफ स्विंग हुई। बल्लेबाज ने फ्लिक शॉट खेलने की कोशिश की, लेकिन गेंद बल्ले को छूने के बजाय सीधे उनके पैड पर लगी। इसके बाद अंपायर ने उन्हें एलबीडब्ल्यू आउट दे दिया।

शट इस फॉर्मेट में 150 विकेट लेने वाली कुल मिलाकर 12वीं खिलाड़ी हैं। इस लिस्ट में भारत की दिग्गज और पूर्व तेज गेंदबाज़ झूलन गोस्वामी सबसे आगे हैं, जिनके नाम 255 विकेट हैं। ऑस्ट्रेलिया की ओर से फिट्जपैट्रिक 180 विकेट के साथ सबसे आगे हैं, जबकि पेरी 166 विकेट के साथ दूसरे स्थान पर हैं।

मुकाबले में पहले बल्लेबाजी करते हुए बांग्लादेश की पूरी टीम 49.4 ओवर में 166 रन बनाकर ऑलआउट हुई। ऑस्ट्रेलिया की ओर से गेंदबाजी में एनाबेल सदरलैंड ने चार विकेट लिए, जबकि एशले गार्डनर, उप-कप्तान ताहलिया मैकग्राथ और जॉर्जिया वेयरहैम ने भी एक-एक विकेट चटकाया। ऑस्ट्रेलिया ने 167 रनों के लक्ष्य को 25.4 ओवर में सिर्फ 3 विकेट खोकर हासिल कर लिया। बल्लेबाजी में फोएबे लिचफील्ड ने शानदार बल्लेबाजी करते हुए 57 गेंदों में 77 रनों की दमदार पारी खेली।