रविवार को एनफील्ड स्टेडियम में लिवरपूल और मैनचेस्टर सिटी के बीच प्रीमियर लीग की सबसे बड़ी प्रतिद्वंद्विता में से एक फिर से देखने को मिलेगी। लिवरपूल के मैनेजर एंडोनी इराओला ने कहा कि मैनचेस्टर सिटी के हमलों का सामना करने के लिए उनकी टीम को एक इकाई के रूप में एकजुट रहना होगा, क्योंकि मैनचेस्टर सिटी जबरदस्त अटैक करने के लिए जानी जाती है।

लिवरपूल का डिफेंस पिछले तीन प्रीमियर लीग मैचों में काफी मजबूत रही है। टीम ने लगातार तीन मैचों में कोई गोल नहीं खाया है। कप्तान वर्जिल वैन डिज्क ने भी शानदार प्रदर्शन किया और मैच में 13 डिफेंसिव योगदान देकर टीम की क्लीन शीट बनाए रखने में अहम भूमिका निभाई।

रविवार को लिवरपूल और मैनचेस्टर सिटी के बीच मुकाबला लंबे इंटरनेशनल ब्रेक के बाद खेला जाएगा। ब्रेक से पहले सिटी ने अपने घरेलू मैदान एतिहाद स्टेडियम में सुंदरलैंड को 5-3 से हराया था। वहीं, लिवरपूल ने बोर्नमाउथ को 1-0 से मात दी थी। इस जीत के साथ लिवरपूल नए सीजन में सभी प्रतियोगिताओं में लगातार सात मैचों तक अजेय रहा है।

इस मुकाबले की एक खास बात यह भी है कि मार्च 2015 के बाद पहली बार लिवरपूल और मैनचेस्टर सिटी का प्रीमियर लीग मैच ऐसा होगा, जिसमें न तो जुर्गन क्लॉप और न ही पेप गार्डियोला अपनी-अपनी टीम के डगआउट में मौजूद होंगे। इराओला ने ‘जियोस्टार’ पर कहा, “हम इस सीजन में अब तक अजेय रहे हैं, लेकिन मैन सिटी ने अपने शुरुआती पांच मैच जीते हैं, इसलिए उनके पक्ष में बड़ा अंतर है। अगर हम सिटी को हराना चाहते हैं तो हमें बहुत अच्छा खेलना होगा क्योंकि वे अटैक में बहुत मजबूत रहे हैं। हाल ही में उन्होंने बहुत सारे गोल किए हैं और उनके अटैक में जो खिलाड़ी हैं, वे बहुत खतरनाक हैं।”

उन्होंने आगे कहा, “हालांकि, हाल ही में हमने डिफेंस में अच्छा सुधार दिखाया है और मुझे उम्मीद है कि हम उनके खतरों का सामना कर पाएंगे और काउंटर-अटैक में उन्हें नुकसान पहुंचा पाएंगे। हम जानते हैं कि हमें दूसरे मैचों की तरह अधिक समय तक बॉल अपने पास रखने को नहीं मिलेगी, इसलिए हमें एक यूनिट के तौर पर एकजुट रहना होगा। जब हम बॉल वापस हासिल करेंगे, तो हमें तेजी से और सीधे अटैक करना होगा क्योंकि अटैक करने के लिए जगह मिलेगी। ऐसे मैच में सेट-पीस भी अहम हो सकते हैं। जब भी मौका मिले, हमें उसका फायदा उठाना होगा, क्योंकि सिटी जैसी टीम के खिलाफ ज्यादा मौके नहीं मिलते।”

मैनचेस्टर सिटी ने पिछले मुकाबले में लिवरपूल को 4-0 से हराया था, जब दोनों टीमें अप्रैल में एतिहाद स्टेडियम में एफए कप क्वार्टर फाइनल खेल रही थीं। इसके अलावा, सिटी ने पिछले सीजन में लिवरपूल के साथ हुए तीनों मुकाबले जीते थे – एतिहाद में लीग मैच में 3-0 से जीत और फिर फरवरी में एनफील्ड में आखिरी पलों में शानदार वापसी करते हुए जीत हासिल की थी।

मैनचेस्टर सिटी के खिलाफ घरेलू मैदान पर खेलने के फायदे के बारे में बात करते हुए इराओला ने कहा कि एनफील्ड की भीड़ सच में बड़ा फर्क ला सकती है, खासकर तब जब उनकी टीम उस टीम के खिलाफ खेल रही हो जो अभी लीग में सबसे ऊपर है। उन्होंने कहा, “मैनचेस्टर सिटी का मैच निश्चित रूप से एक बड़ा मुकाबला है। हर कोई इसमें शामिल होना चाहता है, चाहे वे खिलाड़ी हों या फिर फैंस। हम उस टीम के खिलाफ खेल रहे हैं जो अभी लीग में सबसे ऊपर है। इसी कारण यह हमारे लिए एक अहम मैच है, और हम जानते हैं कि हमें अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना होगा। मुझे यह भी पता है कि फैंस टीम की मदद करना चाहेंगे।”

उन्होंने आगे कहा, “एनफील्ड स्टेडियम में भीड़ सच में बड़ा फ़र्क ला सकती है, खासकर ऐसे मुकाबले में। जब फैंस पहले ही पल से हमारा साथ देते हैं, तो खिलाड़ियों को अतिरिक्त जोश मिलता है। हमें उस ऊर्जा का इस्तेमाल करना होगा और मैदान पर उसका फायदा उठाना होगा। एक मैनेजर और एक खिलाड़ी के तौर पर आप ऐसे ही मैचों का इंतजार करते हैं। माहौल खास होगा, और हम समर्थकों को जश्न मनाने का मौका देना चाहते हैं।”

इंडियन ओलंपिक एसोसिएशन (आईओए) ने नेशनल स्पोर्ट्स गवर्नेंस एक्ट, 2025 के तहत अपनी 2026 की चुनाव प्रक्रिया शुरू कर दी है। एथलीट्स कमीशन के चुनाव 3 नवंबर को और एग्जीक्यूटिव काउंसिल के चुनाव 5 दिसंबर को होने हैं।

आईओए ने दिल्ली और चंडीगढ़ के पूर्व चुनाव आयुक्त संजय कुमार श्रीवास्तव को एथलीट्स कमीशन, ‘स्पोर्ट्सपर्सन्स ऑफ आउटस्टैंडिंग मेरिट’ की लिस्ट और एग्जीक्यूटिव काउंसिल के चुनावों की देखरेख के लिए इलेक्टोरल ऑफिसर/रिटर्निंग ऑफिसर नियुक्त किया है।

श्रीवास्तव चुनाव प्रक्रिया की देखरेख करेंगे, जिसमें वोटर लिस्ट तैयार करना, नॉमिनेशन की जांच, वोटिंग, वोटों की गिनती, नतीजों की घोषणा और इससे जुड़ी सूचनाएं जारी करना शामिल है।

पहला चरण 18 सितंबर को ‘स्पोर्ट्सपर्सन्स ऑफ आउटस्टैंडिंग मेरिट’ की लिस्ट में शामिल होने के लिए एप्लीकेशन फॉर्म जारी करने के साथ शुरू हुआ। योग्य आवेदकों से कहा गया है कि वे 18 अक्टूबर तक अपने आवेदन और जरूरी दस्तावेज जमा करें।

2026-2030 के कार्यकाल के लिए आईओए एथलीट्स कमीशन के चुनाव की भी घोषणा कर दी गई है; वोटिंग, गिनती और नतीजों की घोषणा 3 नवंबर को होगी। योग्य नेशनल स्पोर्ट्स फेडरेशन्स से कहा गया है कि वे 11 अक्टूबर को दोपहर 2 बजे तक अपने एथलीट्स कमीशन के जरिए दो एथलीट प्रतिनिधियों को नामित करें।

एथलीट्स कमीशन में 10 चुने हुए सदस्य होंगे, जिनमें पांच पुरुष और पांच महिलाएं शामिल होंगी। नियमों में ओलंपिक-कैटेगरी के खेलों के एथलीट्स और बड़ी प्रतियोगिताओं में सफलता हासिल करने वाले एथलीट्स के प्रतिनिधित्व का प्रावधान है।

आईओए एग्जीक्यूटिव काउंसिल के चुनाव 5 दिसंबर को होने हैं, जबकि मौजूदा काउंसिल का कार्यकाल 10 दिसंबर को खत्म हो रहा है।

भारत उन सात देशों में शामिल है जो ओलंपिक गेम्स 2026 की मेजबानी के लिए इंटरनेशनल ओलंपिक कमेटी की लगातार बातचीत में दिलचस्पी ले रहे हैं। इनमें जर्मनी, हंगरी, कतर, कोरिया गणराज्य, साउथ अफ्रीका और तुर्की भी शामिल हैं। भारत के प्रोजेक्ट के लिए अहमदाबाद को प्रस्तावित मेजबान शहर के तौर पर चुना गया है।

आर्सेनल के कप्तान मार्टिन ओडेगार्ड ने कहा है कि मैनेजर मिकेल आर्टेटा के क्लब के साथ अपना अनुबंध बढ़ाने के फैसले से टीम को काफी बढ़ावा मिला है। उन्होंने स्पेन के इस कोच की उपलब्धियों को ‘अविश्वसनीय’ बताया और टीम की ऊर्जा को और बढ़ाने के लिए नई डील का समर्थन किया।

आर्टेटा ने जून 2030 तक आर्सेनल के साथ रहने के अनुबंध पर हस्ताक्षर किए हैं। पिछले सीजन में प्रीमियर लीग टाइटल के लिए 22 साल के इंतजार को खत्म करने में उनकी सफलता के बाद क्लब ने मैनेजर के साथ अपनी प्रतिबद्धता बढ़ाई है।

शनिवार को लीड्स यूनाइटेड के खिलाफ एमिरेट्स स्टेडियम में आर्सेनल की वापसी से पहले बोलते हुए, ओडेगार्ड ने कहा कि आर्टेटा का कॉन्ट्रैक्ट बढ़ाए जाने की खबर से टीम में उत्साह पैदा हो गया है।

ओडेगार्ड ने आर्सेनल के ऑफिशियल मैचडे प्रोग्राम में अपने कैप्टन कॉलम में लिखा, “इंटरनेशनल ब्रेक के दौरान हमें खबर मिली कि बॉस ने एक नया कॉन्ट्रैक्ट साइन किया है। इससे यहां सभी को बहुत खुशी मिली है। उन्होंने अब तक जो किया है, वह अविश्वसनीय है, इसलिए उन्हें यहां और भी लंबे समय तक बने रहने के लिए कमिट करते देखना सभी के लिए एक बड़ा पुश है। निश्चित रूप से, इससे ऊर्जा और भी बढ़ जाएगी।”

आर्टेटा, जिन्होंने दिसंबर 2019 में आर्सेनल की कमान संभाली थी, ने क्लब के कायापलट का नेतृत्व किया है और पिछले सीजन में उसे 2003-04 के बाद से अपना पहला प्रीमियर लीग खिताब दिलाया है।

ओडेगार्ड ने कई अवे फिक्स्चरों और इंटरनेशनल ब्रेक के बाद होम एक्शन में लौटने को लेकर भी अपना उत्साह जाहिर किया। उन्होंने माना कि टीम को अपने पिछले मैच में ब्राइटन से मिली निराशाजनक हार के बाद मजबूती से जवाब देने की जरूरत थी।

नॉर्वे के मिडफील्डर ने कहा, “पिछले गेम में ब्राइटन से हमारी हार बहुत निराशाजनक थी। हमें पता था कि वहां क्या उम्मीद करनी है। हमें पता था कि क्या जरूरी है, लेकिन यह हमारी तरफ से बहुत खराब प्रदर्शन था।”

उन्होंने आगे कहा, “हम उस दिन अच्छे नहीं थे और अपने स्तर के मुताबिक नहीं खेले। हमें उस झटके को झेलना होगा, उससे सीखना होगा, यह पक्का करना होगा कि ऐसा दोबारा न हो और यह पक्का करना होगा कि यह एक बार की बात हो।”

ओडेगार्ड ने कहा, “आज जब हम लीड्स के खिलाफ खेलेंगे तो हमें इससे और मजबूत होकर वापसी करनी होगी। पिछले महीने हमारे बहुत सारे अवे गेम थे, इसलिए एमिरेट्स वापस आकर अपने लोगों के सामने खेलना अच्छा होगा। लीड्स एक कड़ी चुनौती पेश करेगा। हमें तैयार रहना होगा और यह पक्का करना होगा कि हम अपना असली रूप दिखाएं और पिछले गेम से अलग दिखें।”

उन्होंने टीम के हाल के कई अवे मैचों के दौरान आर्सेनल के समर्थकों को उनके समर्थन के लिए धन्यवाद दिया और उम्मीद जताई कि एमिरेट्स में उनकी ऊर्जा टीम को वह जीत दिलाने में मदद करेगी, जिसकी उसे तलाश थी।