मुंबई: आखिरकार वह हुआ जिसकी उम्मीद नहीं थी। आज सुबह से हल्के मोटर वाहन (एलएमवी), खास तौर पर कारें, बिना टोल दिए पांच टोल नाकों से गुज़रने लगीं। न लंबी कतारें, न हॉर्न, न ही कोई गुस्सा।

टोल-मुक्त नाकों की उम्मीदें मार्च 2022 में तब जगी थीं जब केंद्रीय सड़क और परिवहन मंत्री नितिन गडकरी ने घोषणा की थी कि “60 किलोमीटर के भीतर केवल एक टोल प्लाजा होगा, और यदि दूसरा टोल प्लाजा है, तो उसे अगले तीन महीनों में बंद कर दिया जाएगा”।

दो साल से ज़्यादा समय बीत गया, लेकिन कोई राहत नहीं मिली। वास्तव में, कारों के लिए टोल राशि बढ़ाकर 45 रुपये कर दी गई; यहाँ तक कि मासिक पास की कीमत भी बढ़ गई। मोटर चालक, किसी और से ज़्यादा, सरकार के इस कभी-कभार लिए गए फ़ैसले के लिए आगामी विधानसभा चुनावों को धन्यवाद दे रहे हैं। चाहे जो भी मकसद हो, मोटर चालक सबसे ज़्यादा ख़ुश हैं।

मोटर चालकों ने अपनी खुशी जाहिर की

ठाणे से अंधेरी स्थित अपने कार्यालय में प्रतिदिन आने-जाने वाले सॉफ्टवेयर इंजीनियर अमोल हरदास ने इस खबर को “शानदार” बताया। उन्होंने कहा, “मैं अकेले टोल पर हर महीने करीब 1,500 रुपये खर्च करता हूं। इस छूट से मेरे मासिक खर्च में काफी कमी आएगी और मेरा आवागमन भी कम तनावपूर्ण हो जाएगा, क्योंकि प्लाजा पर लंबी कतारों के कारण देरी होती थी।”

विक्रोली निवासी योगेश गुप्ता ने कहा, “इससे नवी मुंबई में मेरे जैसे दैनिक और द्वि-साप्ताहिक यात्रियों को वास्तव में मदद मिलेगी। हालांकि यह एक छोटा सा कदम है, लेकिन इसका हर कदम पैसे बचाने में मदद करता है। इससे यात्रा का समय भी लगभग 15-20 मिनट बचेगा।”

5 टोल बूथों के बारे में

वाशी, ऐरोली, मुलुंड, मुलुंड और दहिसर में पांच टोल बूथ महाराष्ट्र राज्य सड़क विकास निगम (MSRDC) द्वारा 2002 में गडकरी की 1999 की परियोजना के हिस्से के रूप में 55 मुंबई फ्लाईओवर की निर्माण लागत वसूलने के लिए स्थापित किए गए थे। एक अधिकारी ने कहा कि इन पांच प्रवेश बिंदुओं से एकत्र कुल राजस्व प्रति दिन 12.60 करोड़ रुपये है। एलएमवी के लिए टोल दरों को आखिरी बार अक्टूबर 2023 में 5 रुपये बढ़ाया गया था।

अधिकारी ने कहा, “आम तौर पर टोल दरों की समीक्षा हर तीन साल में की जाती है। इस छूट से हर दिन इन प्रवेश बिंदुओं से गुजरने वाले लगभग 2.80 लाख एलएमवी को लाभ होगा।”

टोल बूथों से गुजरने वाले कुल 3.50 लाख वाहनों में से 80% ट्रैफिक एलएमवी का है। अधिकारी ने कहा कि अब एलएमवी को छूट दिए जाने से सरकार को रोजाना करीब 1.25 करोड़ रुपये का राजस्व घाटा होने की उम्मीद है। सूत्रों के मुताबिक, इन प्लाजा पर टोल वसूलने वाली आईआरबी इंफ्रास्ट्रक्चर का कॉन्ट्रैक्ट दो साल में खत्म हो जाएगा।

एमएसआरडीसी के एक अधिकारी ने राज्य के खजाने को हुए नुकसान पर बात की

राज्य के खजाने को होने वाले नुकसान के बारे में पूछे जाने पर, नाम न बताने की शर्त पर एमएसआरडीसी के एक अधिकारी ने कहा कि हालांकि हल्के वाहनों की संख्या अधिक है, लेकिन टोल का भुगतान भारी वाहनों की तुलना में कम है, और इस प्रकार राजस्व हिस्सेदारी के मामले में ट्रक और अन्य बड़े वाणिज्यिक वाहन बहुत अधिक हैं। कुछ अन्य स्रोतों ने कहा कि एमएसआरडीसी को वास्तव में इस निर्णय की घोषणा होने तक इसकी जानकारी भी नहीं थी।

यातायात विश्लेषक एवी शेनॉय ने कहा, “टोल माफ़ी मोटर चालकों के लिए अच्छी खबर है, लेकिन सरकार को सार्वजनिक परिवहन वाहनों को भी छूट देनी चाहिए थी। यह ‘उपयोगकर्ता-से-भुगतान’ अवधारणा सभी के लिए फायदेमंद होनी चाहिए। राज्य सरकार को यह निर्णय लेते समय समानता सुनिश्चित करनी चाहिए थी।” इस बीच, अन्य लोगों ने बांद्रा-वर्ली सी लिंक और मुंबई ट्रांस हार्बर लिंक पर भी टोल-मुक्त यात्रा की मांग की है।