भारतीय ग्रैंडमास्टर आर प्रज्ञानानंद ने एक राउंड बाकी रहते हुए ही ग्रैंड चेस टूर सेंट लुइस रैपिड और ब्लिट्ज का खिताब अपने नाम किया।

प्रज्ञानानंद और उज्बेकिस्तान के जावोखिर सिंदारोव के बीच आखिरी मुकाबले का अंत ड्रॉ पर होने के साथ ही भारतीय ग्रैंडमास्टर का खिताब पक्का हो गया। 20 साल के भारतीय खिलाड़ी ने कुल 35 में से 23 प्वाइंट हासिल करके चैंपियनशिप को अपने नाम किया। शानदार टूर्नामेंट के बाद सिंदारोव ने 22 प्वाइंट के साथ दूसरा स्थान हासिल किया, जबकि वेस्ली सो 20.5 प्वाइंट के साथ तीसरे स्थान पर रहे।

लेवोन अरोनियन 19 प्वाइंट के साथ चौथे स्थान पर रहे, और फैबियानो कारुआना, लीनियर डोमिंग्वेज और जॉर्डन वैन फॉरेस्ट 17 प्वाइंट के साथ संयुक्त रूप से पांचवें स्थान पर रहे। प्रज्ञानानंद को बिना किसी प्लेऑफ के सीधे जीत हासिल करने पर 50,000 अमेरिकी डॉलर और 13 ग्रैंड चेस टूर प्वाइंट मिले। इस नतीजे से प्रज्ञानानंद सिंकफील्ड कप से पहले ग्रैंड चेस टूर स्टैंडिंग में दूसरे स्थान पर पहुंच गए हैं। हालांकि फैबियानो अभी भी ओवरऑल ग्रैंड चेस टूर स्टैंडिंग में सबसे आगे हैं।

प्रज्ञानानंद ने पांच दिन के इस इवेंट में शुरू से आखिर तक बढ़त बनाए रखी। सिंदारोव ने आखिरी दौर में कड़ी चुनौती पेश की, लेकिन सफल नहीं हो पाए और 1.5 प्वाइंट के अंतर से उपविजेता रहे। जून में, प्रज्ञानानंद प्रतिष्ठित नॉर्वे चेस खिताब जीतने वाले पहले भारतीय बनकर इतिहास रच चुके हैं।

सेंट लुइस रैपिड और ब्लिट्ज टूर्नामेंट में 31 जुलाई से 7 अगस्त तक सेंट लुइस चेस क्लब में दस बेहतरीन ग्रैंडमास्टर शामिल हुए। पांच दिनों के खेल में, खिलाड़ियों ने 9 रैपिड राउंड और 18 ब्लिट्ज राउंड खेले। इस दौरान कुल मिलाकर 135 गेम हुए, जिनमें सिंकफील्ड कप और जीसीटी ग्रैंड फाइनल से पहले महत्वपूर्ण टूर प्वाइंट दांव पर थे।

इस टूर्नामेंट में दो तेज गति वाले फॉर्मेट शामिल रहे। 9-राउंड का सिंगल राउंड-रॉबिन रैपिड टूर्नामेंट (जो 25 मिनट के टाइम कंट्रोल और पहली चाल से ही 10-सेकंड के इंक्रीमेंट के साथ खेला जाता है) और 18-राउंड का डबल राउंड-रॉबिन ब्लिट्ज टूर्नामेंट (जो 5 मिनट के टाइम कंट्रोल और पहली चाल से ही 2-सेकंड के इंक्रीमेंट के साथ खेला जाता है)। रैपिड में जीत पर 2 पॉइंट और ड्रॉ पर 1 प्वाइंट मिलता है, जबकि ब्लिट्ज में जीत पर 1 प्वाइंट और ड्रॉ पर 0.5 प्वाइंट मिलता है।

कॉमनवेल्थ गेम्स 2026 में भारतीय मुक्केबाजों का प्रदर्शन यादगार रहा। मुक्केबाजी से देश की झोली में कुल 10 मेडल आए, जिसमें 7 गोल्ड मेडल शामिल रहे। महिला मुक्केबाज प्रीति पवार ने भी स्कॉटलैंड के ग्लासगो में ‘गोल्डन पंच’ लगाया। प्रीति ने बताया कि उनके गोल्ड मेडल जीतकर आने पर पूरा परिवार काफी खुश है।

प्रीति ने ‘आईएएनएस’ के साथ खास बातचीत में बताया कि एक मुक्केबाज के लिए वजन को नियंत्रित रखना कितना चुनौतीपूर्ण होता है। इसके साथ ही उन्होंने अपने एशियन गेम्स की तैयारियों को लेकर भी बात की। उन्होंने कहा कि पिछले साल मार्च में एशियन चैंपियनशिप में हिस्सा लेने का फायदा उन्हें एशियन गेम्स में मिलेगा।

सवाल: मेडल जीतने आने पर घरवालों का क्या रिएक्शन था?

जवाब: घरवालों का रिएक्शन बहुत अच्छा था। मैं शब्दों में बयां नहीं कर सकती। वे काफी गर्व महसूस कर रहे हैं कि मैंने देश के लिए गोल्ड मेडल जीता है।

सवाल: वजन कम करने की प्रकिया कितनी मुश्किल होती है?

जवाब: वजन कम करना निश्चित रूप से एक चुनौती है। यह एथलीट पर निर्भर करता है। कुछ एथलीटों को वजन कम करने में मुश्किल होती है। कुछ लोग आसानी से वजन कम कर लेते हैं। जहां तक मेरी बात है, मैं लंबे समय से ऐसा कर रही हूं। मुकाबले या बाउट से पहले, मैं लगभग 1.5 किलो वजन कम करती हूं। मुझे लगता है कि उस समय हमारे लिए सबसे जरूरी चीज यह है कि हम क्या खा रहे हैं—खासकर बाउट से पहले। आखिरी समय में, हमें वजन कम करना होता है—1 किलो या 1.5 किलो। उसके बाद, हम कुछ नहीं खाते। अगले दिन, जैसे ही हमारा वजन वापस बढ़ता है, हम वजन कम करने के बाद रिकवर करते हैं और शरीर में पानी की कमी पूरी करते हैं। कुछ छोटी-छोटी बातों का ध्यान रखना होता है। मैं नहीं चाहती कि इसका असर मेरे प्रदर्शन पर पड़े। मैं इस बात पर ध्यान देती हूं कि खुद को फिर से हाइड्रेट कैसे करूं।

सवाल: वजन कम करने के बाद एथलीट अगले मुकाबले के लिए कैसे तैयारी करता है?

जवाब: वजन करने और मुकाबले के बीच हमारे पास कम से कम 3 घंटे होते हैं। यह हमारे सुबह और शाम के सेशन पर निर्भर करता है। शाम को, रिकवर करने के लिए हमारे पास ज्यादा समय होता है। मैं एक दिन पहले ही मुकाबले का प्लान बना लेती हूं। मुकाबला सुबह 11 बजे शुरू होता है। मैं एक प्लान बनाती हूं। मुझे सुबह 6:30 बजे तक वजन कम करना होता है और फिर लगभग 7 बजे शरीर में पानी की कमी पूरी करनी होती है। मुझे सही पोषण लेना होता है। अगर समय मिले, तो मैं थोड़ी देर सो लेती हूं। फिर मैं मुकाबले के लिए तैयारी करती हूं। उसके बाद मैं एरीना में जाती हूं। मुझे कल्पना करना पसंद है। मैं मुकाबले से पहले कल्पना करती हूं। इससे मुझे मानसिक रूप से मदद मिलती है। फिर मैं मुकाबले के लिए तैयार होती हूं।

सवाल: कैसी है एशियन गेम्स के लिए तैयारी?

जवाब: मैं एशियन गेम्स में खेलने जा रही हूं। मुझे लगता है कि यह मुश्किल होगा, क्योंकि एशिया में कई अच्छे देश हैं जो बॉक्सिंग में अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं। हालांकि मुझे लगता है कि पिछले मार्च में हुई एशियन चैंपियनशिप में मैंने गोल्ड मेडल जीता था। वह मेरे लिए और एशियन गेम्स के लिहाज से भी एक शानदार अनुभव था। एशियन गेम्स में भी ज्यादातर वही देश हिस्सा लेंगे और मुझे लगता है कि वहां मेरा सामना उन्हीं प्रतिद्वंद्वियों से होगा। इसके बाद मैं कोचों के साथ इस बात पर चर्चा करूंगी कि मुझे किन चीजों पर काम करना है और एशियन गेम्स के लिए हमारा गेम प्लान क्या होगा। हम ट्रेनिंग कैंप में इस पर चर्चा करेंगे।

सवाल: आपने तेजस्विन शंकर के लिए क्विलिंग का काम किया था और उन्होंने वह फोटो शेयर भी की थी। क्या आप अक्सर अपने टीम के साथियों के लिए ऐसा करते हैं?

जवाब: हां, जब भी मुझे समय मिलता है, मैं क्विलिंग करती हूं। कॉमनवेल्थ गेम्स में जाने से पहले, बेलफास्ट में हमारा एक ट्रेनिंग कैंप था। जब भी मैं फ्री होती थी, तो क्विलिंग करती थी। मैंने क्विलिंग से तेजस्विन के लिए एक पोस्टर बनाया था। उन्हें वह बहुत पसंद आया। मैंने अपनी टीम के साथियों के लिए भी कई पोस्टर बनाए हैं। मुझे क्विलिंग और कैलीग्राफी करना पसंद है। इससे कुछ समय के लिए मेरा ध्यान खेल से हट जाता है। मुझे लगता है कि कुछ समय के लिए ध्यान भटकाना जरूरी है। मुझे व्यक्तिगत रूप से लगता है कि ओवरथिंकिंग अच्छी नहीं होती। क्विलिंग मुझे दबाव को संभालने और आराम महसूस करने में मदद करती है।

बांग्लादेश के खिलाफ 13 अगस्त से शुरू हो रही दो मैचों की टेस्ट सीरीज में मिचेल स्टार्क के निशाने पर कपिल देव और डेल स्टेन का बड़ा रिकॉर्ड होगा। हालांकि, स्टार्क का कहना है कि व्यक्तिगत उपलब्धि उनके लिए टीम के बाद आती है।

दरअसल, टेस्ट क्रिकेट में मिचेल स्टार्क ने अब तक कुल 433 विकेट चटकाए हैं। वहीं, क्रिकेट के सबसे लंबे फॉर्मेट में कपिल देव ने 434 और डेल स्टेन ने 439 विकेट निकाले हैं। अब अगर स्टार्क बांग्लादेश के खिलाफ टेस्ट सीरीज में कुल मिलाकर 7 विकेट लेने में सफल रहते हैं, तो वो कपिल देव और स्टेन दोनों को एक साथ पीछे छोड़ देंगे।

हालांकि, स्टार्क का कहना है कि व्यक्तिगत उपलब्धियां दूसरे नंबर पर आती हैं क्योंकि ऑस्ट्रेलिया का लक्ष्य अगले साल ओवल में होने वाले वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप (डब्ल्यूटीसी) फाइनल के लिए प्वाइंट हासिल करना है। बुधवार को आईसीसी ने स्टार्क के हवाले से कहा, “इसका मतलब है कि मैंने काफी क्रिकेट खेला है। उन खिलाड़ियों (कपिल देव और डेल स्टेन) के साथ मेरा नाम लिया जाना बहुत अच्छी और विनम्रता वाली बात है। हालांकि, जब आप खेल रहे होते हैं, तो इन बातों का बहुत ज्यादा मतलब नहीं होता। आप बहुत आगे की नहीं सोचते।”

ऑस्ट्रेलिया अभी डब्ल्यूटीसी स्टैंडिंग में पहले स्थान पर मौजूद है। ऑस्ट्रेलिया के लिए बांग्लादेश सीरीज के साथ सात महीने का मुश्किल टेस्ट शेड्यूल शुरू हो रहा है। कंगारू टीम साउथ अफ्रीका की मेजबानी करेगी और इसके बाद ऑस्ट्रेलिया को न्यूजीलैंड और भारत के घर में टेस्ट सीरीज खेलनी है।

मौजूदा डब्ल्यूटीसी साइकल में स्टार्क शानदार फॉर्म में रहे हैं। वह 8 मुकाबलों में अब तक 46 विकेट निकाल चुके हैं और सर्वाधिक विकेट लेने वाले गेंदबाज रहे हैं। इंग्लैंड के खिलाफ एशेज सीरीज में स्टार्क ने 31 विकेट निकाले थे। उन्होंने अपनी लंबी पारी का श्रेय लगातार सुधार और फिजिकल कंडीशनिंग के साथ-साथ टॉप लेवल पर लगातार सफलता के लिए छोटी-छोटी रणनीतिक बदलावों को दिया। उन्होंने कहा, “जब आप 36 साल के होते हैं और 16 साल से खेल रहे होते हैं, तो आप सोचते हैं कि आपने कुछ सुधार किया है या किसी चीज में बेहतर हुए हैं। आप इतने लंबे समय तक इसलिए टिके रहते हैं क्योंकि आप विकसित हो पाते हैं, सीख पाते हैं और सुधार कर पाते हैं।”