इंग्लिश फुटबॉलर फिल फोडेन का कहना है कि नए लंबे समय के कॉन्ट्रैक्ट पर साइन करने के बाद वे मैनचेस्टर सिटी के उन पर दिखाए गए भरोसे को सही साबित करने के लिए तैयार हैं। इंग्लैंड के इस मिडफील्डर के लिए नए मैनेजर एन्जो मारेस्का का आना बहुत अच्छा मौका है। पिछले दो सीजन उनके लिए मुश्किल रहे थे, लेकिन अब वह फिर से शुरुआत करना चाहेंगे।

26 साल के फोडेन ने हाल ही में एतिहाद स्टेडियम में अपना कॉन्ट्रैक्ट 2030 तक बढ़ा लिया है। उन्होंने माना कि हालिया मुश्किलों के बावजूद क्लब द्वारा उन्हें नया कॉन्ट्रैक्ट देने के फैसले से उनका आत्मविश्वास बढ़ा है। फोडेन ने कहा, “इससे मुझे राहत मिली है, और अब मैं खुद को बेहतर बनाने और मुझ पर भरोसा करने वाले फुटबॉल क्लब मैनचेस्टर सिटी के लिए कुछ करने पर ध्यान दे सकता हूं। क्लब का समर्थन देखकर अच्छा लगता है, और यह बहुत मायने रखता है। अब समय आ गया है कि मैं उन्हें कुछ लौटाऊं और क्लब के लिए योगदान दूं।”

फोडेन का 2023-24 सीजन उनके करियर का सबसे अच्छा सीजन रहा, जिसमें उन्होंने 19 गोल किए और सिटी ने प्रीमियर लीग का खिताब जीता। उन्होंने पीएफए प्लेयर्स प्लेयर ऑफ द ईयर और प्रीमियर लीग प्लेयर ऑफ द सीजन दोनों अवॉर्ड जीते। हालांकि, पिछले दो सीजन में वे उस सफलता को दोहरा नहीं पाए। आखिरी सीजन में वे सिर्फ 10 गोल कर पाए और क्लब और देश के लिए कुल मिलाकर वह अपने पिछले 31 मैचों में कोई गोल नहीं कर सके हैं।

अकादमी से निकले इस खिलाड़ी ने 17 साल की उम्र में पूर्व मैनेजर पेप गार्डियोला के अंडर सीनियर डेब्यू किया था। तब से उन्होंने सिटी के लिए 369 मैच खेले हैं और छह प्रीमियर लीग खिताब, एक यूईएफए चैंपियंस लीग और दो एफए कप जीते हैं। पिछले सीजन के आखिर में गार्डियोला के जाने और पूर्व असिस्टेंट एन्जो मारेस्का के कमान संभालने के बाद फोडेन का मानना ​​है कि क्लब एक नए और रोमांचक दौर में पहुंच गया है।

उन्होंने कहा, “बहुत अच्छा-एक नई शुरुआत, एक नए मैनेजर और अब तक मुझे इसमें बहुत मजा आ रहा है। यह थोड़ा अजीब है, लेकिन मैं एन्जो को पहले से जानता हूं, इसलिए इससे मदद मिलती है। मैं उन्हें और उनके काम करने के तरीके को अच्छी तरह जानता हूं। उनके साथ अच्छे रिश्ते होने से निश्चित रूप से मदद मिली है।”

फोडेन ने यह भी बताया कि जब उन्हें थॉमस ट्यूशेल की इंग्लैंड टीम से फीफा वर्ल्ड कप 2026 के लिए बाहर कर दिया गया था (जिसमें इंग्लैंड सेमीफाइनल में अर्जेंटीना से हार गई थी), तो मारेस्का ने व्यक्तिगत रूप से उनसे संपर्क किया था। फोडेन ने कहा, “उन्होंने तुरंत मुझसे संपर्क करके पूछा कि क्या मैं ठीक हूं, जो बहुत अच्छी बात थी। इससे उनके व्यक्तित्व और उनके स्वभाव का पता चलता है।वह सभी की परवाह करते हैं और टीम के साथ अच्छे संबंध बनाना चाहते हैं।”

मिडफील्डर ने माना कि यूरो 2024 के फाइनल में स्पेन से मिली हार में खेलने के बाद दूर से इंग्लैंड के वर्ल्ड कप अभियान को देखना दर्दनाक था। पिछले सीजन में टखने की चोट और व्यक्तिगत समस्याओं से जूझने के बाद फोडेन ने कहा कि अब वह पूरी तरह से फिट हैं और अपनी बेहतरीन फॉर्म में वापस आने के लिए उत्सुक हैं।

कॉमनवेल्थ गेम्स 2026 के 9वें दिन जैवलिन थ्रो में भारत की झोली में दो मेडल आए। नीरज चोपड़ा ने सीजन का अपना बेस्ट प्रदर्शन करते हुए सिल्वर मेडल जीता, तो यशवीर सिंह ब्रॉन्ज पर कब्जा जमाने में सफल रहे। नीरज ने माना कि इंजरी से वापसी करने पर मन में थोड़ा डर रहता है। उन्होंने कहा कि वह थोड़ा और बेहतर कर सकते थे।

नीरज ने पत्रकारों के साथ बातचीत करते हुए कहा, “बहुत खुशी है कि मेरे साथ यशवीर भी मेडल जीतने में सफल रहे। ऐसा पहले एशियन गेम्स में हुआ था, जहां मैंने और किशोर ने मेडल जीता था और मुझे खुशी है कि यशवीर ने यहां अपने सीजन का बेस्ट प्रदर्शन किया। काफी अच्छा लग रहा है कि हम पोडियम पर हैं। हमारी हमेशा कोशिश रहती है कि देश का नेशनल एंथम बजे, लेकिन ठीक है मैंने भी सीजन का अपना बेस्ट प्रदर्शन किया। मेरी वापसी ठीक हो रही है और आगे बाकी प्रतियोगिता में बेहतर करने की कोशिश करूंगा।”

नीरज ने गोल्ड मेडल जीतने वाले श्रीलंका के रोमेश थरंगा के थ्रो की तारीफ की, जिन्होंने 89.75 मीटर का थ्रो फेंका। उन्होंने कहा, “जाहिर तौर पर थरंगा का थ्रो काफी अच्छा था। मुझे भी लग रहा था कि मैं थोड़ा और बेहतर कर सकता हूं, लेकिन मैं लाइन नहीं पकड़ पा रहा था। मैं फिर से लय में आने की धीरे-धीरे कोशिश कर रहा हूं।” नीरज ने मजाकिया अंदाज में यह भी कहा, “पता नहीं मैं ठंड में उतना बेहतर प्रदर्शन नहीं कर पाता हूं, मुझे गर्मी पसंद है, क्योंकि मेरे अंदर भारतीय खून है ना।”

नीरज ने अपनी फिटनेस को लेकर बात करते हुए कहा, “देखिए, मैं यह नहीं कह सकता हूं कि मेरी फिटनेस पहले जैसी है। अभी धीरे-धीरे उस फिटनेस को हासिल करने का प्रयास जारी है। इंजरी के बाद मेरी पहली प्रतियोगिता दोहा में थी, जहां कोई नहीं कह सकता कि हम अच्छी तैयारी में थे। हालांकि, यहां थोड़ा बेहतर था। बस कोशिश है कि आने वाली प्रतियोगिता में पूरी तरह से लय हासिल कर सकूं। यकीनन अभी और सुधार होगा। मैं यह नहीं कह सकता हूं कि सीजन बेस्ट के मेरे इस प्रदर्शन में बहुत सुधार हुआ है, लेकिन आगामी इवेंट्स में मैं और बेहतर प्रदर्शन करने का प्रयास करूंगा।”

भारतीय स्टार एथलीट ने आगे कहा, “जब आप 100 प्रतिशत फिट रहते हैं, तो वो लड़ने का जज्बा अलग रहता है और लगता है कि कुछ भी कर सकते हैं। वहीं, जब आप इंजरी से आ रहे होते हैं, तो आपको सोच-समझकर कदम रखना पड़ता है। आज भी कुछ ऐसी ही स्थिति थी, कभी लग रहा था कि पूरी जोर से दौड़ लगाऊं, तो कभी लग रहा था कि खुद को कंट्रोल में रखूं। मिश्रित फीलिंग थी, लेकिन फिर भी थ्रो ठीक था।”

रियल मैड्रिड फुटबॉल क्लब ने लेवांते से स्ट्राइकर कार्लोस एस्पी को लगभग 25 मिलियन यूरो की फीस पर साइन किया है। इस बात की जानकारी रियल मैड्रिड ने अपनी वेबसाइट पर दी है।

क्लब ने बताया, “रियल मैड्रिड और लेवांते के बीच डील पक्की हो गई है। लेवांते के खिलाड़ी कार्लोस एस्पी अब रियल मैड्रिड के लिए खेलेंगे। उन्होंने क्लब के साथ 5 साल का कॉन्ट्रैक्ट साइन किया है। यानी वो 30 जून, 2031 तक रियल मैड्रिड का हिस्सा रहेंगे। रियल मैड्रिड ने आगे कहा, “21 साल के कार्लोस एस्पी ने लेवांते के लिए तीन सीजन खेले हैं, जिसमें उन्होंने 66 मैचों में हिस्सा लिया और 20 गोल किए। पिछले सीजन में उन्हें लीग का सर्वश्रेष्ठ अंडर-23 खिलाड़ी चुना गया था।”

एस्पी ने पिछले सीजन में लेवांते के लिए 27 मैचों में 13 गोल किए। इनमें से ज्यादातर गोल सीजन के आखिरी हफ्तों में हुए, जब उन्होंने क्लब को रेलीगेशन (निचली लीग में जाने) से बचाने में अहम भूमिका निभाई। 21 वर्षीय एस्पी को अपने क्लब में शामिल करने के लिए विल्लारियल और प्रीमियर लीग के कई क्लबों ने दिलचस्पी दिखाई थी। लेवांते ने चोट के जोखिम को कम करने के लिए उन्हें प्री-सीजन फ्रेंडली मैचों से बाहर रखा था।

कार्लोस एस्पी रियल मैड्रिड में ठीक उसी वक्त आए हैं जब क्लब अपने स्ट्राइकर गोंजालो गार्सिया को बेचने के करीब है। गोंजालो की डील फुलहम के साथ लगभग 40 मिलियन यूरो में फाइनल होने वाली है। एस्पी की एंट्री क्लब में ऐसे समय में हो रही है जब रियल मैड्रिड स्ट्राइकर गोंजालो गार्सिया को लगभग 40 मिलियन यूरो में फुलहम को बेचने के करीब है।

हालांकि, यह अभी साफ नहीं है कि एस्पी को अगले सीजन में मैड्रिड की फर्स्ट-टीम स्क्वाड में शामिल किया जाएगा या टॉप-फ्लाइट अनुभव हासिल करने के लिए उन्हें लोन पर भेजा जाएगा। एस्पी इस गर्मी में रियल मैड्रिड द्वारा साइन किए गए पांचवें खिलाड़ी हैं। इससे पहले, क्लब मार्क कुकुरेला, बर्नार्डो सिल्वा, इब्राहिमा कोनाटे और डेन्जेल डमफ़्रीज को भी साइन कर चुका है।