रविवार को एनफील्ड स्टेडियम में लिवरपूल और मैनचेस्टर सिटी के बीच प्रीमियर लीग की सबसे बड़ी प्रतिद्वंद्विता में से एक फिर से देखने को मिलेगी। लिवरपूल के मैनेजर एंडोनी इराओला ने कहा कि मैनचेस्टर सिटी के हमलों का सामना करने के लिए उनकी टीम को एक इकाई के रूप में एकजुट रहना होगा, क्योंकि मैनचेस्टर सिटी जबरदस्त अटैक करने के लिए जानी जाती है।

लिवरपूल का डिफेंस पिछले तीन प्रीमियर लीग मैचों में काफी मजबूत रही है। टीम ने लगातार तीन मैचों में कोई गोल नहीं खाया है। कप्तान वर्जिल वैन डिज्क ने भी शानदार प्रदर्शन किया और मैच में 13 डिफेंसिव योगदान देकर टीम की क्लीन शीट बनाए रखने में अहम भूमिका निभाई।

रविवार को लिवरपूल और मैनचेस्टर सिटी के बीच मुकाबला लंबे इंटरनेशनल ब्रेक के बाद खेला जाएगा। ब्रेक से पहले सिटी ने अपने घरेलू मैदान एतिहाद स्टेडियम में सुंदरलैंड को 5-3 से हराया था। वहीं, लिवरपूल ने बोर्नमाउथ को 1-0 से मात दी थी। इस जीत के साथ लिवरपूल नए सीजन में सभी प्रतियोगिताओं में लगातार सात मैचों तक अजेय रहा है।

इस मुकाबले की एक खास बात यह भी है कि मार्च 2015 के बाद पहली बार लिवरपूल और मैनचेस्टर सिटी का प्रीमियर लीग मैच ऐसा होगा, जिसमें न तो जुर्गन क्लॉप और न ही पेप गार्डियोला अपनी-अपनी टीम के डगआउट में मौजूद होंगे। इराओला ने ‘जियोस्टार’ पर कहा, “हम इस सीजन में अब तक अजेय रहे हैं, लेकिन मैन सिटी ने अपने शुरुआती पांच मैच जीते हैं, इसलिए उनके पक्ष में बड़ा अंतर है। अगर हम सिटी को हराना चाहते हैं तो हमें बहुत अच्छा खेलना होगा क्योंकि वे अटैक में बहुत मजबूत रहे हैं। हाल ही में उन्होंने बहुत सारे गोल किए हैं और उनके अटैक में जो खिलाड़ी हैं, वे बहुत खतरनाक हैं।”

उन्होंने आगे कहा, “हालांकि, हाल ही में हमने डिफेंस में अच्छा सुधार दिखाया है और मुझे उम्मीद है कि हम उनके खतरों का सामना कर पाएंगे और काउंटर-अटैक में उन्हें नुकसान पहुंचा पाएंगे। हम जानते हैं कि हमें दूसरे मैचों की तरह अधिक समय तक बॉल अपने पास रखने को नहीं मिलेगी, इसलिए हमें एक यूनिट के तौर पर एकजुट रहना होगा। जब हम बॉल वापस हासिल करेंगे, तो हमें तेजी से और सीधे अटैक करना होगा क्योंकि अटैक करने के लिए जगह मिलेगी। ऐसे मैच में सेट-पीस भी अहम हो सकते हैं। जब भी मौका मिले, हमें उसका फायदा उठाना होगा, क्योंकि सिटी जैसी टीम के खिलाफ ज्यादा मौके नहीं मिलते।”

मैनचेस्टर सिटी ने पिछले मुकाबले में लिवरपूल को 4-0 से हराया था, जब दोनों टीमें अप्रैल में एतिहाद स्टेडियम में एफए कप क्वार्टर फाइनल खेल रही थीं। इसके अलावा, सिटी ने पिछले सीजन में लिवरपूल के साथ हुए तीनों मुकाबले जीते थे – एतिहाद में लीग मैच में 3-0 से जीत और फिर फरवरी में एनफील्ड में आखिरी पलों में शानदार वापसी करते हुए जीत हासिल की थी।

मैनचेस्टर सिटी के खिलाफ घरेलू मैदान पर खेलने के फायदे के बारे में बात करते हुए इराओला ने कहा कि एनफील्ड की भीड़ सच में बड़ा फर्क ला सकती है, खासकर तब जब उनकी टीम उस टीम के खिलाफ खेल रही हो जो अभी लीग में सबसे ऊपर है। उन्होंने कहा, “मैनचेस्टर सिटी का मैच निश्चित रूप से एक बड़ा मुकाबला है। हर कोई इसमें शामिल होना चाहता है, चाहे वे खिलाड़ी हों या फिर फैंस। हम उस टीम के खिलाफ खेल रहे हैं जो अभी लीग में सबसे ऊपर है। इसी कारण यह हमारे लिए एक अहम मैच है, और हम जानते हैं कि हमें अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना होगा। मुझे यह भी पता है कि फैंस टीम की मदद करना चाहेंगे।”

उन्होंने आगे कहा, “एनफील्ड स्टेडियम में भीड़ सच में बड़ा फ़र्क ला सकती है, खासकर ऐसे मुकाबले में। जब फैंस पहले ही पल से हमारा साथ देते हैं, तो खिलाड़ियों को अतिरिक्त जोश मिलता है। हमें उस ऊर्जा का इस्तेमाल करना होगा और मैदान पर उसका फायदा उठाना होगा। एक मैनेजर और एक खिलाड़ी के तौर पर आप ऐसे ही मैचों का इंतजार करते हैं। माहौल खास होगा, और हम समर्थकों को जश्न मनाने का मौका देना चाहते हैं।”

इंडियन ओलंपिक एसोसिएशन (आईओए) ने नेशनल स्पोर्ट्स गवर्नेंस एक्ट, 2025 के तहत अपनी 2026 की चुनाव प्रक्रिया शुरू कर दी है। एथलीट्स कमीशन के चुनाव 3 नवंबर को और एग्जीक्यूटिव काउंसिल के चुनाव 5 दिसंबर को होने हैं।

आईओए ने दिल्ली और चंडीगढ़ के पूर्व चुनाव आयुक्त संजय कुमार श्रीवास्तव को एथलीट्स कमीशन, ‘स्पोर्ट्सपर्सन्स ऑफ आउटस्टैंडिंग मेरिट’ की लिस्ट और एग्जीक्यूटिव काउंसिल के चुनावों की देखरेख के लिए इलेक्टोरल ऑफिसर/रिटर्निंग ऑफिसर नियुक्त किया है।

श्रीवास्तव चुनाव प्रक्रिया की देखरेख करेंगे, जिसमें वोटर लिस्ट तैयार करना, नॉमिनेशन की जांच, वोटिंग, वोटों की गिनती, नतीजों की घोषणा और इससे जुड़ी सूचनाएं जारी करना शामिल है।

पहला चरण 18 सितंबर को ‘स्पोर्ट्सपर्सन्स ऑफ आउटस्टैंडिंग मेरिट’ की लिस्ट में शामिल होने के लिए एप्लीकेशन फॉर्म जारी करने के साथ शुरू हुआ। योग्य आवेदकों से कहा गया है कि वे 18 अक्टूबर तक अपने आवेदन और जरूरी दस्तावेज जमा करें।

2026-2030 के कार्यकाल के लिए आईओए एथलीट्स कमीशन के चुनाव की भी घोषणा कर दी गई है; वोटिंग, गिनती और नतीजों की घोषणा 3 नवंबर को होगी। योग्य नेशनल स्पोर्ट्स फेडरेशन्स से कहा गया है कि वे 11 अक्टूबर को दोपहर 2 बजे तक अपने एथलीट्स कमीशन के जरिए दो एथलीट प्रतिनिधियों को नामित करें।

एथलीट्स कमीशन में 10 चुने हुए सदस्य होंगे, जिनमें पांच पुरुष और पांच महिलाएं शामिल होंगी। नियमों में ओलंपिक-कैटेगरी के खेलों के एथलीट्स और बड़ी प्रतियोगिताओं में सफलता हासिल करने वाले एथलीट्स के प्रतिनिधित्व का प्रावधान है।

आईओए एग्जीक्यूटिव काउंसिल के चुनाव 5 दिसंबर को होने हैं, जबकि मौजूदा काउंसिल का कार्यकाल 10 दिसंबर को खत्म हो रहा है।

भारत उन सात देशों में शामिल है जो ओलंपिक गेम्स 2026 की मेजबानी के लिए इंटरनेशनल ओलंपिक कमेटी की लगातार बातचीत में दिलचस्पी ले रहे हैं। इनमें जर्मनी, हंगरी, कतर, कोरिया गणराज्य, साउथ अफ्रीका और तुर्की भी शामिल हैं। भारत के प्रोजेक्ट के लिए अहमदाबाद को प्रस्तावित मेजबान शहर के तौर पर चुना गया है।

मैनचेस्टर सिटी के स्ट्राइकर एर्लिंग हालैंड को भरोसा है कि क्लब के फैंस एनफील्ड स्टेडियम में मैच का आनंद लेंगे। प्रीमियर लीग में सबसे आगे चल रही टीम रविवार को अपने कड़े प्रतिद्वंद्वी लिवरपूल का सामना करने की तैयारी कर रही है। नॉर्वेजियन खिलाड़ी ने अपने साथियों से इस बड़े मुकाबले से पहले सकारात्मक और एकजुट रहने का आग्रह किया है।

‘जियोस्टार’ द्वारा शेयर किए गए एक इंटरव्यू में हालैंड ने कहा, “मुझे पूरा यकीन है कि जब हम एनफील्ड जाएंगे तो मैनचेस्टर सिटी के फैंस अच्छा समय बिताएंगे।” हालैंड की ये बातें ऐसे समय में आई हैं जब सिटी इंटरनेशनल ब्रेक के बाद अपना प्रीमियर लीग अभियान फिर से शुरू करने की तैयारी कर रही है। इसके साथ ही, क्लब के वित्तीय नियमों के उल्लंघन के मामले ने भी उनके सीजन को लेकर अनिश्चितता बढ़ा दी है।

सिटी ने इस मामले में किसी भी गलत काम से इनकार किया है और प्रीमियर लीग के वित्तीय नियमों के कथित उल्लंघन के बारे में एक स्वतंत्र आयोग के निष्कर्षों के खिलाफ एक अपील में शामिल है, जो अभी तक सुलझी नहीं है। कार्यवाही जारी रहने के कारण संभावित प्रतिबंध क्लब के लिए एक बड़ी चिंता का विषय बने हुए हैं।

मैदान पर सिटी ने लीग सीजन की शानदार शुरुआत की है। उन्होंने इंटरनेशनल ब्रेक से पहले अपने शुरुआती पांच मैच जीतकर स्टैंडिंग में शीर्ष स्थान हासिल किया था। हालांकि, उन्हें एनफील्ड में लिवरपूल के खिलाफ एक कठिन चुनौती का सामना करना है, जहां घरेलू वर्चस्व की हालिया लड़ाइयों के दौरान दोनों टीमों के बीच कई कड़े मुकाबले हुए हैं।

हालैंड ने लिवरपूल का सामना करने के खास महत्व को स्वीकार किया। उन्होंने याद किया कि कैसे साल्जबर्ग और बोरूसिया डॉर्टमुंड में अपने समय के दौरान उन्होंने सिटी के मैनेजर पेप गार्डियोला और लिवरपूल के पूर्व मैनेजर जुर्गन क्लॉप के बीच की प्रतिद्वंद्विता को देखा था।

उन्होंने कहा, “लिवरपूल के खिलाफ खेलना हमेशा खास होता है, खासकर इसलिए क्योंकि पेप और क्लॉप वर्षों से एक-दूसरे के आमने-सामने रहे हैं। मुझे याद है कि साल्जबर्ग और डॉर्टमुंड में बैठकर मैं लिवरपूल बनाम मैन सिटी के मैच देखता था और देखता था कि पेप और क्लॉप एक-दूसरे को कितना आगे बढ़ने के लिए प्रेरित करते थे।”

उन्होंने आगे कहा, “एनफील्ड में मैच खेलना हमेशा खास होता है। मैंने वहां जीत हासिल की है, ड्रॉ खेला है और हार भी झेली है, इसलिए यह हमेशा खास होता है। हर प्रीमियर लीग मैच अलग होता है, और लिवरपूल के खिलाफ हर मैच हमेशा खास होता है।” नॉर्वे के इस खिलाड़ी ने सिटी और यूनाइटेड किंगडम के साथ अपने भावनात्मक जुड़ाव के बारे में भी बात की। उन्होंने बताया कि इस देश में उनके परिवार की जड़े रही हैं, इसलिए यह जगह उनके लिए खास है।

हालैंड ने कहा, “मुझे इस जगह, और आम तौर पर यूके से बहुत लगाव है। मेरी मां यहां दस साल तक रहीं। वे नॉटिंघम और लीड्स में रहे, इसलिए वे कभी मैनचेस्टर में नहीं रहे, लेकिन जाहिर है कि मेरे पिता मैनचेस्टर सिटी के दिनों में हर दिन कैरिंगटन में ट्रेनिंग करते थे। मैंने अपने शुरुआती चार साल यहीं बिताए, और उस समय मेरा भाई 9 साल का और मेरी बहन छह साल की थी। इसी कारण यह हमारे लिए एक खास जगह है। मुझे मैनचेस्टर सिटी से बहुत लगाव है, यह मुझे कहना ही होगा। मुझे फैंस की भी बहुत परवाह है, क्योंकि मैं खुद भी एक फैन हूं, और मैं उनकी भावनाओं को समझता हूं।”

रविवार के मुकाबले से पहले, हालैंड ने टीम के सामने आने वाली चुनौतियों के बावजूद स्क्वाड में सकारात्मक माहौल बनाए रखने के महत्व पर जोर दिया। उन्होंने कहा, “हमें एक टीम के तौर पर एकजुट रहना होगा। हमें एक-दूसरे का साथ देना होगा और सकारात्मक रहना होगा। जिंदगी में चाहे कुछ भी हो, हमारे चेहरे पर हमेशा मुस्कान होनी चाहिए। हमें एक-दूसरे के प्रति प्यार और अपनापन दिखाना होगा। एकजुट रहें, इस सफर का आनंद लें और मुस्कुराते रहें। हमें सकारात्मक रहना होगा, आगे देखना होगा, फ़ुटबॉल मैच जीतने की कोशिश करनी होगी और खेल का आनंद लेना होगा।”