सूरत: दक्षिण गुजरात की सहकारी चीनी मिलें लगभग 1.5 लाख आदिवासी गन्ना कटाई श्रमिकों को न्यूनतम मजदूरी का भुगतान न करने के कारण जांच के दायरे में आ गई हैं, जिसके कारण उन्हें लगभग 150 करोड़ रुपये का वेतन नुकसान हुआ है। श्रम न्यायालयों में मामले दायर करके न्याय पाने का प्रयास करने वाले श्रमिकों को कथित तौर पर उत्पीड़न और काम से वंचित होने का सामना करना पड़ रहा है।

मुद्दे के बारे में

यह मुद्दा तब तूल पकड़ गया जब नवसारी में गनदेवी शुगर फैक्ट्री पर आरोप लगा कि उसने न्यूनतम मज़दूरी न दिए जाने के मामले में दर्ज किए गए मामलों को वापस लेने के लिए मज़दूरों पर दबाव डाला। गुजरात सरकार द्वारा 1 अप्रैल, 2023 से गन्ना कटाई करने वालों के लिए न्यूनतम मज़दूरी 238 रुपये प्रति टन से बढ़ाकर 476 रुपये प्रति टन करने के बावजूद, कई फैक्ट्रियाँ केवल 375 रुपये प्रति टन का भुगतान करना जारी रखती हैं, जिससे मज़दूरों को काफ़ी कम मज़दूरी मिल रही है।

2023 में, गंडेवी शुगर फैक्ट्री के 16 श्रमिकों ने वेतन विसंगतियों को लेकर नवसारी सरकारी श्रम अधिकारी (जीएलओ) के पास शिकायत दर्ज कराई। जब फैक्ट्री प्रबंधन उनकी शिकायतों का समाधान करने में विफल रहा, तो जीएलओ ने श्रमिकों को नवसारी में श्रम न्यायालय में मामला उठाने की सलाह दी। ये मामले 16 मई, 2024 को दर्ज किए गए।

न्यायालय के निर्णय की प्रतीक्षा करते समय, श्रमिकों ने बताया कि फैक्ट्री प्रबंधन द्वारा उनकी शिकायतें वापस लेने के लिए उन पर दबाव बढ़ गया है। शुरू में, ठेकेदारों ने उन श्रमिकों को काम देना बंद कर दिया जिन्होंने मामले दर्ज किए थे। बाद में, प्रत्यक्ष दबाव लागू किया गया, जिसमें कुछ श्रमिकों को दूरदराज के जिलों में स्थानांतरित कर दिया गया। इन परिस्थितियों में, दो श्रमिकों ने अपने मामले वापस ले लिए, जबकि 14 न्याय के लिए संघर्ष कर रहे हैं। श्रम न्यायालय के न्यायाधीश ने हाल ही में इनमें से सात मामलों को 14 दिसंबर, 2024 को आगामी लोक अदालत में समाधान के लिए सूचीबद्ध किया, कथित तौर पर श्रमिक संघ से परामर्श किए बिना।

गन्ना मजदूरों का शोषण मजदूरी चोरी से कहीं आगे तक फैला हुआ है। हर साल गुजरात और महाराष्ट्र से करीब 1.5 लाख आदिवासी मजदूर 14 सहकारी चीनी मिलों में काम करने के लिए दक्षिण गुजरात आते हैं। ये मजदूर अपने परिवारों के साथ छह महीने घटिया आवास और कठिन जीवन स्थितियों में गुजारते हैं। बार-बार सार्वजनिक पूछताछ और मीडिया रिपोर्टों में इन मुद्दों को उजागर करने के बावजूद, कोई सुधार नहीं हुआ है।

मजूर अधिकार मंच डांग ने सहकारी कारखानों की कार्रवाई की निंदा की

प्रमुख वकालत समूह माजुर अधिकार मंच डांग ने गंडेवी शुगर फैक्ट्री प्रबंधन और अन्य सहकारी कारखानों की कार्रवाई की निंदा की है। माजुर अधिकार मंच डांग के सचिव जयेश गामित ने कहा, “श्रमिकों का यह शोषण जारी नहीं रह सकता। हम मजदूरों के लिए सुरक्षा, मजदूरी के मामलों का त्वरित समाधान और न्यूनतम मजदूरी कानून का तत्काल अनुपालन की मांग करते हैं।” उन्होंने यह भी चेतावनी दी कि इन मांगों को पूरा न करने पर श्रमिकों द्वारा बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन हो सकते हैं।

कथित वेतन चोरी और उत्पीड़न दक्षिण गुजरात के गन्ना श्रमिकों के सामने आने वाली प्रणालीगत चुनौतियों को रेखांकित करता है। अनसुलझे मामले और लगातार श्रमिकों का विस्थापन मजबूत श्रम सुरक्षा और जवाबदेही उपायों की तत्काल आवश्यकता को दर्शाता है।