महादेव सट्टेबाजी ऐप मामले में फरार आरोपी सौरभ चंद्राकर ने सोमवार रात एक पीआर एजेंसी के माध्यम से बयान जारी कर प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) द्वारा अपने ऊपर लगाए गए सभी आरोपों से इनकार किया है. उनके मुताबिक, वह न तो महादेव ऐप के प्रमोटर, डायरेक्टर और न ही संस्थापक हैं। उन्होंने 60 अवैध अपतटीय प्लेटफार्मों में अपनी संलिप्तता से भी इनकार किया। उन्होंने खुद को भिलाई का एक उद्यमी बताया और कहा कि वह ईडी के साथ सहयोग करने के लिए तैयार हैं। ईडी के सूत्रों के मुताबिक, चंद्राकर मामले को गुमराह करने की कोशिश कर रहे हैं और फिलहाल यूएई छोड़कर किसी अज्ञात स्थान पर जाने की योजना बना रहे हैं। सूत्रों ने कहा कि उनके पास उसके अवैध सट्टेबाजी कारोबार और हवाला संचालन के खिलाफ सभी सबूत हैं, जिससे उसने 5,000 करोड़ रुपये का साम्राज्य स्थापित किया है। सूत्रों ने पूछा कि अगर वह सहयोग करने को इच्छुक हैं तो जांच में शामिल क्यों नहीं हो रहे हैं?

ईडी की जांच के अनुसार, फरवरी 2023 में दुबई में उनकी शादी पर 200 करोड़ रुपये खर्च किए गए थे और इस जश्न में कई बॉलीवुड हस्तियों ने हिस्सा लिया था। चंद्राकर ने कहा कि उन्होंने लगभग 10 मिलियन दिरहम खर्च किए जो उनके आंतरिक संसाधनों और बचत से जुटाए गए थे। उन्होंने कहा, ”उनकी आय के स्रोतों को प्रमाणित करने वाले सावधानीपूर्वक दस्तावेज उपलब्ध हैं, और 200 करोड़ रुपये नकद खर्च करना वास्तव में व्यावहारिक नहीं है।” कार्यक्रम में मशहूर हस्तियों की उपस्थिति के बारे में, चंद्राकर का तर्क है कि उनकी भागीदारी बहुत बढ़ा-चढ़ाकर बताई गई थी। उन्होंने कहा कि उपस्थिति में सभी मशहूर हस्तियों को एक इवेंट मैनेजमेंट कंपनी के माध्यम से शामिल किया गया था, जिसने उनकी भागीदारी को सुविधाजनक बनाया। इसके अलावा, उन्होंने किसी भी हवाला भुगतान से इनकार किया, यह कहते हुए कि सभी कलाकारों को कंपनी द्वारा विशेष रूप से कार्यक्रम में भाग लेने और प्रदर्शन करने के लिए काम पर रखा गया था और कोई प्रत्यक्ष वित्तीय लेनदेन नहीं था उनके और मशहूर हस्तियों के बीच। उन्होंने दावा किया कि इवेंट मैनेजमेंट कंपनी ने सभी मशहूर हस्तियों को नियमित बैंकिंग चैनलों के माध्यम से भुगतान किया था।

चंद्राकर ने पाकिस्तान, श्रीलंका या नेपाल में किसी भी ऑपरेशन से इनकार किया। उनका दावा है कि उन्होंने कभी इन देशों की यात्रा नहीं की है। इस बीच, प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) ने सोमवार और मंगलवार को चंद्राकर और उनके सहयोगी रवि उप्पल के करीबी सहयोगियों से जुड़े भिलाई में कई स्थानों पर छापेमारी की। ईडी की टीम ने दीपक सावलानी के परिसरों पर तलाशी ली, जो सौरभ चंद्राकर की ‘जूस फैक्ट्री’ में कथित भागीदार थे। सावलानी का बयान भी दर्ज किया गया. सावलानी ने दावा किया कि वह भिलाई नगर निगम के लिए काम करने वाला ठेकेदार है। इसके अतिरिक्त, प्रवर्तन निदेशालय की टीम ने रवि उप्पल के करीबी रिश्तेदारों से मुलाकात की, जिनमें प्रेरणा उप्पल भी शामिल थीं। ईडी अधिकारियों के मुताबिक, उन्हें पड़ोसियों से पता चला कि घर पिछले एक साल से बंद है।