महाराष्ट्र में गांवों, कस्बों, शहरों, राज्य या राष्ट्रीय राजमार्गो पर सड़कों पर 35,000 से अधिक बड़े और छोटे पुल हैं, जो नियमित रखरखाव के लिए बड़ी चुनौतियों का सामना कर रहे हैं, जिसमें कई एजेंसियां शामिल हैं, लेकिन 2000 के बाद से मुश्किल से 100 संरचनाओं के दुर्घटनाग्रस्त होने की खबर सामने आई है। शीर्ष आधिकारियों ने यह जानकारी दी है।

सरकारी आंकड़ों के अनुसार, राज्य के लोक निर्माण विभाग (पीडब्ल्यूडी) के अधिकार क्षेत्र में, आजादी से पहले के 146 छोटे, 105 बड़े और पांच लंबे पुल (कुल 256) हैं, जिनमें से कुछ 350 साल से अधिक पुराने हैं और अभी भी काम कर रहे हैं।

स्वतंत्रता के बाद के युग में, राज्य ने 1957 से बड़े पैमाने पर विकास दर्ज किया, जिसमें लगभग 16,000 छोटे, 2100 बड़े और 100 लंबे (कुल 18,200) पुलों का निर्माण किया गया।

इसके अलावा, राज्य को पार करने वाले राष्ट्रीय राजमार्गो पर 2,000 प्रमुख पुलों सहित कुछ 12,000 हैं, विभिन्न नागरिक निकायों के अधिकार क्षेत्र में अनुमानित 4,000 (कुल 16,000), जैसे मुंबई में लगभग 450 की तरह, रेलवे नेटवर्क पर एक और बड़ी संख्या में पुलों की गिनती नहीं कर रहा है।

राज्य के विभिन्न हिस्सों में पिछले 22 वर्षो में बड़ी संख्या में पुलों के बावजूद, मुश्किल से लगभग 100 मध्यम या छोटे दुर्घटनाग्रस्त हुए हैं- उनमें से 75 प्रतिशत चिनाई वाले डिजाइन और बाकी बेड़ा डिजाइन शामिल हैं।

सबसे भयानक दुर्घटना 2 अगस्त, 2016 को रत्नागिरी में महाड के पास भारी बाढ़ सावित्री नदी पर 106 साल पुराने ब्रिटिश काल के चिनाई वाले पुल का गिरना था, जिसमें दो एसटी बसें और लगभग 10 अन्य निजी वाहन बह गए, जिनमें मरने वालों की संख्या 40 हो गई।

भारतीय सड़क कांग्रेस (आईआरसी) के मानदंडों के अनुसार, एक ‘छोटा पुल’ 06-60 मीटर तक फैला होता है, एक ‘बड़ा पुल’ 60-200 मीटर का होता है और एक ‘लंबा पुल’ 200 मीटर से अधिक होता है और लंबाई में कुछ किलोमीटर तक जा सकते हैं, प्रत्येक अपने रखरखाव और सुरक्षा के लिए अद्वितीय चुनौतियों का सामना कर रहे हैं।

इन पुलों में उनके स्थान के आधार पर विभिन्न प्रकार के डिजाइन, वास्तुकला चाहे वह पहाड़ियों, पहाड़ों, नदियों, नालों, नालों (नाला), खाड़ियों, समुद्र (राजीव गांधी बांद्रा वर्ली सी लिंक या आगामी मुंबई ट्रांस हार्बर लिंक), फ्लाईओवर, रोड ओवर ब्रिज, फुट ओवर ब्रिज आदि शैली और सामग्री शामिल हैं।

एक वरिष्ठ पीडब्ल्यूडी अधिकारी ने नाम न छापने की शर्त पर खुलासा किया, “सभी पुलों के लिए चेक, रूटीन, प्री-मानसून और पोस्ट-मानसून रखरखाव के लिए निर्धारित एसओपी हैं, लेकिन लगभग 5,000 के कर्मचारियों के साथ, एक वर्ष में केवल 35 प्रतिशत पुलों को कवर करना संभव है।”

फिर, रिपोर्ट, प्रस्ताव, बजट अनुमान, धन की सोसिर्ंग, समय-सीमा निर्धारित करने आदि का बोझिल काम होता है और फिर से काम की तात्कालिकता के आधार पर, इसे वित्त की कमी के रूप में प्राथमिकता दी जा सकती है या नहीं सबसे बड़ी बाधा बनी हुई है।

पुल के एक पूर्व पीडब्ल्यूडी मुख्य अभियंता ने राज्य सरकार और केंद्रीय सड़क और राजमार्ग मंत्री नितिन गडकरी को निरीक्षण कार्यो में मदद करने के लिए सिविल इंजीनियरिंग कॉलेजों के 30,000 छात्रों को उनके अंतिम दो वर्षो में पढ़ने का सुझाव दिया था।

उन्होंने कहा, “वे स्थानीय पीडब्ल्यूडी निरीक्षण टीमों का हिस्सा बन सकते हैं और सैद्धांतिक रूप से राज्य के सभी 35,000-पुलों का निरीक्षण केवल कुछ दिनों में कर सकते हैं। यह अभ्यास वर्ष में दो बार किया जा सकता है ताकि सभी रखरखाव त्रुटियों और संभावित जोखिमों को प्रकट किया जा सके।”

छात्रों को पीडब्ल्यूडी विशेषज्ञों द्वारा निर्देशित किया जाएगा और यह कुछ प्रोत्साहनों के साथ एक अमूल्य अकादमिक क्षेत्र अभ्यास साबित होगा, जैसे कि उनकी परीक्षा में ग्रेस मार्क्‍स या अतिरिक्त ग्रेड, आदि, लेकिन उनके सुझाव पर कोई आंदोलन नहीं हुआ, पूर्व-सीई ने खेद व्यक्त किया।

अधिकारी ने कहा, “दुर्भाग्य से, राज्यों के पीडब्ल्यूडी के बीच इस उत्साह की भारी कमी है और राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण के लिए लगभग न के बराबर है, हालांकि स्थानीय नागरिक निकाय मुश्किल से इस मामले में बाहर निकलते हैं।”

सावित्री नदी पुल दुर्घटना पर स्पर्श करते हुए, पीडब्ल्यूडी अधिकारी ने कहा कि इसे ‘ग्रीन ब्रिज’ का उपनाम दिया गया था क्योंकि इसका अग्रभाग पूरी तरह से झाड़ियों, लताओं और छोटे पौधों से ढका हुआ था- लेकिन सुरक्षा पहलू से ‘रेड अलर्ट’ की वर्तनी थी।

राजमार्ग विभाग, पीडब्ल्यूडी, नगर निकायों और अन्य के अधिकारियों ने फैसला सुनाया कि कि ‘जब तक सभी पुलों के लिए नियमित निरीक्षण और रखरखाव नहीं किया जाता है (अधिकांश पहले से ही 40-50 वर्ष से अधिक पुराने हैं) हाल ही में मोरबी (141 मृत) या 2003 दमन और दीव (26 मृत) प्रकार की त्रासदियों की पुनरावृत्ति हो सकती है, देश में सड़कों और रेलवे के बड़े पैमाने पर विस्तार में व्यावहारिक रूप से हर महीने नए पुलों के बनने से और अधिक जोखिम जुड़ गए हैं।

अधिकारियों ने कहा कि भौतिक उपस्थिति के बिना पुल स्वास्थ्य को स्कैन करने के लिए कंप्यूटर, ड्रोन, उपग्रह या अन्य आधुनिक गैजेट्स के अनुप्रयोगों के साथ निरीक्षण कार्य अब काफी आसान हो गया है, हालांकि नवीनतम तकनीकी प्रगति एक उच्च कीमत पर आती है और राज्य में सभी संरचनाओं के मुश्किल से एक प्रतिशत पर तैनात की जाती है।