मुंबई: प्रजातंत्र 2024: आज राष्ट्रीय युवा महोत्सव का उद्घाटन किया गया, जो लोकतंत्र के इस वार्षिक उत्सव का छठा संस्करण है। प्रजातंत्र भारतीय युवाओं को प्रत्यक्ष अनुभव प्राप्त करने और यह समझने के लिए एक विशिष्ट मंच प्रदान करता है कि नगर सरकारें कैसे काम करती हैं। प्रतिभागी काल्पनिक नगर सरकार के अधिकारियों, जैसे महापौर, नगर समितियों के अध्यक्ष और पार्षदों की भूमिका निभाते हैं, ताकि प्रभावी शासन के लिए अपने विचार, दृष्टिकोण और नीतियाँ प्रस्तुत कर सकें।

इस वर्ष, प्रजातंत्र ‘नागरिक भागीदारी: लोकतंत्र के निर्माण खंड’ थीम के माध्यम से सक्रिय नागरिकता के महत्व पर प्रकाश डालता है। इस थीम के तहत, प्रतिभागियों को यह कल्पना करने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है कि कैसे नगर सरकारें स्थानीय निर्णय लेने में नागरिकों को सार्थक रूप से शामिल कर सकती हैं। वे सहभागी बजट बनाने, नागरिक जुड़ाव को और अधिक सुलभ बनाने के लिए प्रौद्योगिकी को एकीकृत करने, नागरिक जुड़ाव के बुनियादी ढांचे को विकसित करने और अन्य उप-विषयों के अलावा हाशिए पर पड़े समुदायों को सक्रिय रूप से शामिल करने जैसे विषयों पर नीतियाँ प्रस्तावित करेंगे।

प्रजातंत्र 2024 को 28 राज्यों और सात केंद्र शासित प्रदेशों के 100 से अधिक शहरों का प्रतिनिधित्व करने वाली 418 टीमों की मेजबानी करने पर गर्व है, जिन्होंने इस आयोजन के लिए पंजीकरण कराया है। ये प्रतिभागी विविध शैक्षिक और सामाजिक-आर्थिक पृष्ठभूमि से आते हैं। आज, वे उद्घाटन समारोह के लिए वर्चुअल रूप से एकत्रित हुए। इस कार्यक्रम में नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ अर्बन अफेयर्स की निदेशक (अतिरिक्त प्रभार) सुश्री देबोलिना कुंडू, यूएन हैबिटेट की कंट्री मैनेजर सुश्री पारुल अग्रवाल और प्रजा फाउंडेशन के संस्थापक और प्रबंध ट्रस्टी श्री निताई मेहता ने अपने संबोधन दिए। उन्होंने शासन और युवा जुड़ाव के विषयों पर बात की।

सुश्री अग्रवाल ने अपने आरंभिक भाषण में कहा, “आज के युवाओं के लिए अपने भविष्य को आकार देने के लिए हमारे जैसे निर्णयकर्ताओं के साथ सहयोग करना और जुड़ना बहुत ज़रूरी है।” “मैं युवाओं को सशक्त बनाने के लिए गहराई से प्रतिबद्ध हूँ, और यूएन-हैबिटेट और सभी यूएन एजेंसियों के जनादेश के माध्यम से, हम ऐसे प्लेटफ़ॉर्म और फ़ोरम प्रदान करने के लिए समर्पित हैं जो वैश्विक मंच पर आपकी आवाज़ को बढ़ाएँ।” सुश्री अग्रवाल ने राष्ट्रीय स्तर पर पिछले कुछ वर्षों में प्रजातंत्र के महत्वपूर्ण विकास की भी प्रशंसा की।

श्री मेहता ने बताया, “प्रजा की स्थापना 1997 में शहरी शासन में सुधार के मिशन के साथ की गई थी। यह महत्वपूर्ण है कि तीन प्रमुख हितधारक – निर्वाचित प्रतिनिधि, प्रशासन और नागरिक – स्थानीय स्तर पर समाधान बनाने के लिए संवाद में सक्रिय रूप से भाग लें। प्रजातंत्र इन समाधानों को विकसित करने के लिए युवाओं को एक साथ लाता है। हर साल, हम शहरी शासन पर देश भर के युवाओं से उल्लेखनीय विचार देखते हैं।”

अपने समापन भाषण में सुश्री कुंडू ने शहरीकरण के महत्व और इस प्रक्रिया में युवाओं की भूमिका पर जोर दिया। “शहरीकरण एक अपरिहार्य प्रवृत्ति है, जिसमें शहरी क्षेत्रों में रहने वाले नागरिकों की संख्या बढ़ रही है। युवा सबसे बड़ी जनसांख्यिकी का प्रतिनिधित्व करते हैं, और यह जरूरी है कि हम उनकी क्षमता का दोहन करें। हम रोजगार और कौशल विकास के माध्यम से इस जनसांख्यिकीय लाभांश का लाभ कैसे उठा सकते हैं, यह एनआईयूए के लिए एक प्रमुख फोकस क्षेत्र है।”

उद्घाटन समारोह के बाद, प्रजातंत्र के प्रतिभागी पूरे सप्ताहांत में प्रतिस्पर्धी कार्यक्रमों में भाग लेंगे। क्वालीफाइंग राउंड के बाद सितंबर 2024 में सेमीफाइनल होंगे। फाइनलिस्ट नवंबर में लखनऊ में एक व्यक्तिगत ग्रैंड फिनाले के लिए एकत्रित होंगे।