यहां के वानखेड़े स्टेडियम में आईसीसी पुरुष एकदिवसीय विश्‍व कप के 39वें मैच में मंगलवार को अफगानिस्तान ने अपनी टीम के लिए सेमीफाइनल में जगह पक्की कर ली। बदन में गंभीर रूप से ऐंठन और हिलने-डुलने में कठिनाई के बावजूद ग्लेन मैक्सवेल ने सबसे महत्‍वपूर्ण एकदिवसीय पारियों में से एक खेली, उन्‍होंने 28 गेंदों में नाबाद 201 रन बनाकर ऑस्ट्रेलिया को हार के जबड़े से तीन विकेट से जीत दिलाने में मदद की।

ऑस्ट्रेलिया शर्मनाक हार की ओर बढ़ता दिख रहा था, जब 19वें ओवर में सकोर 91/7 था, अफगानिस्तान के 291/5 के स्कोर का पीछा करते हुए इब्राहिम जादरान (143 गेंदों पर नाबाद 129 रन) ने विश्‍व कप में पहला शतक बनाया।

लेकिन मैक्सवेल और कप्तान पैट कमिंस ने 8वें विकेट की साझेदारी के लिए 170 गेंदों पर 202 रन बनाए, मैक्सवेल ने इनमें से 179 रन बनाए और कमिंस 68 गेंदों पर 12 रन बनाकर अपराजित रहे।

यह मैक्सवेल की एक सनसनीखेज पारी थी, जिन्होंने मार्नस लाबुस्चगने को रन आउट करने में शामिल होकर ऑस्ट्रेलिया को 91/7 पर सिमटने के बाद किले पर कब्जा कर लिया। ऑस्ट्रेलिया को आखिरी चार ओवरों में 21 रनों की जरूरत थी, मैक्सवेल ने 47वें ओवर में चार गेंदों पर 22 रनों की शानदार पारी खेली, लेकिन मुश्किल से क्रीज के अंदर जा सके।

उनकी 202 रन की अधूरी साझेदारी 8वें विकेट के लिए ऑस्ट्रेलिया के लिए सबसे बड़ी साझेदारी थी, जो 1993-94 में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पॉल रिफ़ेल और शेन वार्न के बीच हुई 119 रन की साझेदारी से बड़े अंतर से बेहतर थी। यह विश्‍व कप में तीसरी और भारत में पहली दोहरी शतकीय साझेदारी है।

अंत में, मैक्सवेल ने 128 गेंदों में 21 चौकों और 10 छक्कों की मदद से अविजित 201 रन की शानदार पारी खेली, जिससे ऑस्ट्रेलिया के आठ मैचों में 12 अंक हो गए और उसने तीसरे स्थान की टीम के रूप में सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली।

ऑस्ट्रेलिया गहरे संकट में था, जब 15वें ओवर में स्‍काेर 87/6 पर पहुंचा। तेज गेंदबाज़ नवीन-उल-हक, राशिद खान ने और अज़मतुल्लाह उमरज़ई ने दो-दो विकेट लिए।

मैक्सवेल एक एलबीडब्ल्यू मौके से बच गए और 27 व 33 (मुजीब उर रहमान द्वारा) पर मौके गंवाए, वह भी भाग्यशाली थे कि उन्होंने कुछ किनारों को अंतराल में देखा। उन्होंने एक शानदार शतक बनाया।

उन्होंने और कप्तान पैट कमिंस ने आठवें विकेट की साझेदारी के लिए 89 गेंदों पर 100 रन बनाए, मैक्सवेल ने इनमें से 86 रन बनाए और कमिंस ने आठ अतिरिक्त के साथ केवल छह रन बनाए। 34वें ओवर में ऑस्ट्रेलिया का स्कोर 199/7 था और वह आगे बढ़ रहा था।

जब ऑस्ट्रेलिया को 42 गेंदों में 47 रनों की जरूरत थी, तब मैक्सवेल ने अजमतुल्लाह की गेंद पर दो शानदार चौकों और एक शानदार छक्के की मदद से 16 रन बनाए। इसके बाद उन्होंने अगले ओवर में नवीन-उल-हक की गेंद पर छक्का जड़कर 30 गेंदों में 26 रन बनाए।

ऑस्ट्रेलिया पहले पावर-प्ले में ही हार की ओर बढ़ता दिख रहा था, क्योंकि अफगानिस्तान को शुरुआती चार झटके लगे।

ट्रैविस हेड (0), जिन्होंने चोट से उबरने के बाद इस विश्‍व कप के अपने पहले मैच में शतक लगाया, मिशेल मार्श, जिन्होंने 11 गेंदों में 24 रन बनाए, और डेविड वार्नर (14) और जोश इंगलिस (0) जल्दी आउट हो गए। नवीन-उल-हक और अज़मतुल्लाह उमरज़ई ने लगातार दो-दो विकेट लिए – बाद वाले ने दो में से दो विकेट लिए, क्योंकि उन्होंने सीमिंग परिस्थितियों का पूरा फायदा उठाया।

ऑस्ट्रेलिया ने पहला पावरप्ले 52/4 पर समाप्त किया और गंभीर संकट में था।

15वें ओवर में यह और भी बदतर हो गया जब मैक्सवेल के साथ एक भयानक मिश्रण के बाद मार्नस लाबुस्चगने रन आउट हो गए, जिन्होंने गेंद को मिडविकेट की ओर बढ़ाया था और नीडल्स सिंगल के लिए गए थे। ऑस्ट्रेलिया 69/5 पर सिमट गया।

मैक्सवेल ने 16वें ओवर में मुजीब उर रहमान पर लगातार चार चौके लगाए और स्टोइनिस ने राशिद खान की गेंद को अपने पैड पर बाउंड्री के लिए मारा। इससे पहले कि अफगान स्पिनर अपना बदला लेता, स्टोइनिस गुगली पिच पर रिवर्स स्वीप के लिए गए, जो बल्ले और दस्तानों से होकर मिडिल स्टंप की लाइन में फ्रंट पैड पर लगी। स्टोइनिस ने इसकी समीक्षा की, लेकिन अल्ट्रा-एज से पता चला कि इसमें कोई बल्ला या दस्ताना शामिल नहीं था, जबकि बॉल-ट्रैकर ने दिखाया कि डिलीवरी, जो ऑफ के बाहर पिच हुई थी, मध्य स्टंप पर जा लगी होगी। ऑस्ट्रेलिया 87/6 पर सिमट गया और दीवार पर स्पष्ट लिखा था।

मैक्सवेल, जिन्होंने कुछ ओवर पहले लगातार दो चौके लगाने के बाद मोहम्मद नबी को एक चौका और एक छक्का लगाया, उनका प्रदर्शन जारी रहा, 51 गेंदों पर अपना अर्धशतक पूरा करने के बाद उन्होंने केवल 25 गेंदों में अगला अर्धशतक पूरा किया। उन्होंने 76 गेंदों में अपना शतक पूरा करते हुए तीन चौके और तीन छक्के लगाए। ऑस्ट्रेलिया ने 35वें ओवर में 200 रन बना लिए थे और जीत की ओर बढ़ती दिख रही थी।

उन्होंने 32वें ओवर में मुजीब उर रहमान को भी यही उपचार दिया, गेंदबाज के सिर के ऊपर से चौका मारा और अगली गेंद पर सीधा छक्का लगाया। जैसे ही ऑस्ट्रेलिया ने 150 रन का आंकड़ा पार किया, मैक्सवेल ने 29वें ओवर में मुजीब उर रहमान की लगातार गेंदों पर खूबसूरत छक्के लगाकर इसका जश्‍न मनाया और मैच पर अपनी पकड़ मजबूत कर ली।

इससे पहले, जादरान ने अफगानिस्तान की पारी को संभाला और 143 गेंदों में 129 रन बनाए और शुरू से अंत तक नाबाद रहे, जिससे उनकी टीम को 50 ओवरों में 291/5 का चुनौतीपूर्ण स्कोर बनाने में मदद मिली।

जादरान ने अफगानिस्तान की उम्मीदों को जिंदा रखा। उन्होंने कुल तीन अर्धशतकीय साझेदारियां कीं – रहमत शाह (30) के साथ दूसरे विकेट के लिए 83 रन, हशमतुल्लाह शाहिदी (28) के साथ तीसरे विकेट के लिए 52 रन और 58 रन की शानदार अधूरी साझेदारी की।

संक्षिप्त स्कोर :

अफगानिस्तान ने 50 ओवर में 291/5 (इब्राहिम जादरान 129 नाबाद, राशिद खान 35 नाबाद; रहमत शाह 30, जोश हेजलवुड 2-39) ने ऑस्ट्रेलिया को 46.5 ओवर में 293/7 (ग्लेन मैक्सवेल 201 नाबाद; राशिद खान 2-44) , नवीन-उल-हक 2-47, अज़मतुल्लाह उमरज़ई 2-52) तीन विकेट से।